Sociétés arabes et musulmanes

En quoi des pratiques culturelles peuvent-elles constituer un enjeu dans les relations entre des groupes sociaux ? Peuvent-elles être, à la fois, objet et moyen de résistance ? Sous quelles formes se manifestent les résistances, et quelles significations prennent-elles ? Alors que les recherches sur le Maghreb ont, trop souvent, privilégié l'histoire politique, il s'agit ici d'une réflexion sur l'anthropologie et l'histoire culturelle du Maghreb contemporain. Sont abordées des questions aussi diverses que celle de l'écriture ou de la peinture, de l'oralité et de son statut, de l'occupation de l'espace, ou de la revitalisation de certains rites, ou de pratiques ancestrales visant à affirmer une identité, ou à la revendiquer. Cet ouvrage rassemble la deuxième partie des interventions présentées lors du Colloque de Zarzis sur Culture et résistances au Maghreb. La première partie publiée sous le titre Les prédicateurs profanes-Poésie populaire de résistance au Maghreb, revue du Monde Musulman et de la Méditerranée (51), portait sur les modes d'expression orale de la résistance, celle-ci étant définie comme le refus de tout ce qui est imposé à une personne ou à un groupe.

La joie de vivre, un monde meilleur, l'avenir radieux, changer la vie... Le discours politique contemporain regorge de formules sollicitant l'espérance et la réduisant aux dimensions d'un système de besoins stimulés et satisfaits par l'État. Le besoin de santé, devenu besoin des services offerts par la profession médicale, occupe à cet égard une position centrale parmi les référents de l'utopie de l'État de bien-être (welfare state). On parle volontiers indistinctement d'échec de l'État à propos du tiers monde et, en particulier, de l'aire arabo-musulmane. Pourtant, force est d'admettre que l'État - dans le cas d'espèce, l'État tunisien - a, dans une certaine mesure, réussi, si l'on considère les espérances qu'il a suscitées. N'est-il par confronté présentement à la difficulté de modérer les motivations pour les attributs supposés du bien-être ? De ce point de vue, son échec serait l'envers d'une réussite dans la socialisation de son utopie : la perte de maîtrise d'un processus de montée des attentes. La dynamique du besoin médical en offre l'illustration. Son examen revient, en quelque sorte, à emprunter au langage de la médecine pour demander à l'État : Où avez-vous mal ? Le présent ouvrage livre les résultats d'une recherche, menée en Tunisie dans le cadre d'une collaboration entre le Centre d'Études, de Recherches et de Publications (C.E.R.P.) de l'Université de Tunis et l'Institut de Recherches et d'Études sur le Monde Arabe et Musulman (I.R.E.M.A.M.) d'Aix-en-Provence, Unité mixte du C.N.R.S. et des Universités de Provence et d'Aix-Marseille III. La recherche a été conduite par une équipe pluridisciplinaire, associant un politologue, un économiste-statisticien et un médecin.

Dans le cercle de Tebessa, entre 1851 et 1912, une correspondance, presque quotidienne, relie les caïds aux officiers français du Bureau arabe. Dans ces lettres s'expriment les problèmes quotidiens de la vie des Algériens, et la difficulté pour la puissance coloniale de contrôler une population aux moeurs bien peu conformes aux attentes de Français et de militaires. Coincés entre l'autorité militaire et le peuple algérien, les caïds s'efforcent de développer des stratégies de pouvoir, qui ne coïncident pas toujours avec les objectifs militaires : l'histoire du personnel indigène est ponctuée de révocations, mises en garde, mutations. On saisit là, sur le vif, et dans la langue d'origine, les difficultés majeures de l'entreprise coloniale. Agrégée d'histoire, licenciée d'arabe, Colette Establet s'intéresse aux sources arabes de l'histoire moderne et contemporaine. Elle a étudié, aux Archives de la France d'Outre-mer à Aix-en-Provence, un corpus de lettres arabes écrites au XIXe siècle par des caïds des Némenchas. Actuellement, elle est intégrée comme chercheur associé à l'Institut de recherches et d'études du monde arabe et musulman (IREMAM), à Aix-en-Provence, où elle se consacre à l'exploitation des inventaires après décès damascènes du XVIIIe siècle.