Troupes de choc

4 mars 1946 : « Sèches, brutales, les rafales d'une arme automatique éclatent tout près. » « C'est Oudinot. Les Viets sont devant nous. Pour une prise de contact avec l'Indochine, nous sommes gâtés, ricane Bianchi à l'intention de son sous-officier adjoint qui vient aux ordres en courbant le dos. » Janvier 1946 : quelques centaines de parachutistes reprennent à leur compte la devise des Bataillons du Ciel : « Qui ose gagne. » Tous volontaires pour l'Indochine, ils viennent des différentes unités d'élite de l'armée française, soucieux de la grandeur nationale, à la recherche de l'aventure, fous de gloire et d'orgueil viril. Ils adoptent le béret rouge et seront, avec fierté, les S.A.S. d'Indochine. Aptes à toutes les missions, ils devront lutter durement contre le Viêt-minh, du nord au sud du pays. Ils créent les unités autochtones, encadrent les partisans, forment des commandos. Ces paras à bérets rouges qui deviendront, en 1948, les Parachutistes coloniaux, forment une caste à part : les S.A.S. d'Indochine. Quarante ans après, le gouvernement français décide de rapatrier 25 000 corps. Mais certains des S.A.S. resteront là où ils sont tombés, enterrés à l'écart des pistes. D'autres ont disparu dans l'eau jaune des rachs, dans la nuit sanglante de Nam Dinh ou dans les marais de Cochinchine. Ce livre est une histoire d'hommes, une histoire de Paras.

En 1953, le général Navarre prend le commandement en Indochine. Au nord, il doit essayer de contenir les divisions vietminh qui s'apprêtent à déferler sur Hanoi. Ce sera Diên Biên Phu. Après l'armistice de Pan Mun Jon, le célèbre Bataillon français de Corée, qui s'est couvert de gloire contre les Chinois, arrive à Saigon pour être transformé en régiment et constituer l'ossature d'un nouveau groupement mobile, le G.M. 100. Ce récit retrace l'histoire, dramatique et peu connue, de cette unité, depuis sa formation et son engagement sur les hauts plateaux, au début de 1954, dans le cadre de l'opération "Atlante". Ensuite, lorsque le Vietminh déclenche son offensive depuis le nord, le G.M. 100 est envoyé d'urgence vers Kontum pour l'endiguer. À Plei Rinh, le commandement a l'occasion d'emporter la victoire. La saisira-t-il ? Après de durs combats, alors que Diên Biên Phu succombe et occupe la Une de tous les journaux, le G.M. 100 continue de tenir le camp retranché d'An Khé, pour empêcher l'ennemi de déferler sur l'ensemble des hauts plateaux puis vers le sud. C'est alors, en juin 1954, un mois et demi après la chute de Diên Biên Phu, qu'arrive l'ordre d'abandonner An Khé, pour se replier sur Pleiku par la route 19 venue en force et verrouillée par les bataillons vietminh. Tout est en place pour la tragédie. Le 17 juillet 1954, trois jours avant la signature du cessez-le-feu à Genève, les compagnies du 1er Bataillon de Corée luttent encore et se sacrifient au sud de Pleiku.

En 1942, s'engage l'une des plus étonnantes parties de poker de l'Histoire. Après le reflux de l'Armée rouge sous la ruée de la Wehrmacht, qui atteignit les abords de Mourmansk, Churchill décide d'aider l'U.R.S.S. Les premiers convois appareillent. À la vue des avions et des blindés, d'origine anglo-américaine, qui surgissent dans les steppes glacées, les Allemands organisent la riposte pour couler les convois de Mourmansk. Des aérodromes norvégiens, décollent des raids massifs de Ju.88 et de He.111. Des fjords glacés, autrefois silencieux, appareillent des meutes de U.Boote et des bâtiments de ligne, menace formidable qui contraint les Alliés à grouper des escadres cuirassées, des porte-avions, et toujours plus de sous-marins, d'escorteurs et d'avions, pour protéger les précieux convois. C'est cette escalade étonnante dans les mers les plus dures du globe, que raconte J.-J. Antier. Les convois de Mourmansk et d'Arkhangelsk, ce sont des centaines de milliers de marins et d'aviateurs engagés dans la plus inhumaine des guerres. Torpillages des sous-marins, bombardements en piqué des avions, attaques « au peigne d'or » des hydravions torpilleurs, duels massifs des cuirassés (ainsi fut coulé le « Scharnhorst »), attaques des contre-torpilleurs et des destroyers, se succèdent, avec, en arrière-plan, l'océan glacial Arctique où périrent des dizaines de milliers d'hommes, aucun naufragé ne pouvant y survivre immergé plus de quelques minutes. C'est, en grande partie, grâce aux convois de Mourmansk, que l'U.R.S.S. a pu éviter l'occupation allemande et le monde libre une paix séparée germano-soviétique qui eût changé l'histoire du globe. À travers une suite ininterrompue de batailles navales et aériennes, cette grande épopée des hommes dans la brume, la neige et la glace, ou dans la terrible clarté qui les rendait si vulnérables, ajoute, à l'affrontement des armes, un côté tragique qu'on ne retrouve sur aucun théâtre maritime classique, et qui fait de ce livre un document bouleversant.

Cet ouvrage est une réédition numérique d'un livre paru au XXe siècle, désormais indisponible dans son format d'origine.

Giap a promis à ses troupes qu'elles entreraient à Hanoï pour le Têt, le nouvel an vietnamien. Mais le général De Lattre arrive en Indochine, relève le défi et prend délibérément l'offensive. « Copyright Electre »

Du débarquement de Provence, en août 1944, à la capitulation de l'Allemagne en mai 1945, l'histoire de cette chevauchée héroïque de l'armée de la revanche aux ordres d'un chef hors du commun, Jean de Lattre de Tassigny. « Copyright Electre »

Le 20 mai 1941, les hommes du général Student sautent sur la Crète. Leurs adversaires, prévenus, sont en alerte depuis deux jours. Mitraillés en plein ciel, poursuivis sous les oliviers et dans les vignobles, abattus par des tireurs d'élite dès qu'ils quittent leurs trous, perdus dans une campagne hostile où rôdent les terribles francs-tireurs crétois, les paras vont connaître une semaine d'épouvante et de misère. Le premier soir, ils n'ont atteint aucun de leurs objectifs, malgré des pertes effroyables. Et pourtant, sept jours plus tard, les paras, renforcés par des alpins, arrivés par avion sous le feu de l'ennemi, parviennent à enlever la capitale de l'île et à gagner la bataille. Sur les six mille paras, on comptera plus de la moitié de blessés, disparus ou tués. Winston Churchill a écrit dans ses Mémoires : "À bien des égards, la bataille de Crète était quelque chose de nouveau. Jamais auparavant, le monde n'avait assisté à un spectacle de guerre de ce genre. Ces parachutistes courageux étaient la fleur de la jeune génération allemande. Leur destin a voulu qu'ils se heurtent à d'autres soldats qui avaient fait le tour de la moitié de la terre, afin de combattre comme volontaires pour la patrie."

Un album illustré de 200 photos sur la Légion étrangère en Algérie. « Copyright Electre »

Le 9 avril 1940, les chasseurs de montagne allemands et autrichiens du général Dietl, embarqués à bord de dix destroyers, débarquent à Narvik, une des villes les plus septentrionales de Norvège, bien au-delà du cercle polaire. La seule victoire française au cours de la terrible année 1940. « Copyright Electre »

Cet ouvrage est une réédition numérique d'un livre paru au XXe siècle, désormais indisponible dans son format d'origine.

Dans la nuit du 5 au 6 juin, les Alliés larguent sur les arrières ennemis près de 10 000 parachutistes en prélude au Débarquement. Leur mission est de créer un climat d'insécurité, et de désorganiser les défenses allemandes de Normandie. Dans le Cotentin, les Américains des 82e et 101 Airborne tiendront la région des marais inondés entre Sainte-Mère-Église et Carentan. A l'embouchure de l'Orne, les « diables rouges » anglo-canadiens détruiront les batteries côtières de Merville et s'empareront des ponts entre Caen et la mer. Dans la région de Pontivy, les Français du 2e S.A.S. encadreront les maquis bretons et harcèleront les Allemands pour les fixer sur place. En dépit des pertes effroyables qu'ils subiront, les paras alliés du Jour J rempliront intégralement leur mission. Pour la première fois racontée en détail, la plus grande opération aéroportée de tous les temps.

De Bruxelles, où ils se constituent, aux collines de Poméranie, où les derniers survivants trouveront la mort, l'épopée de la légion Wallonie et de son chef, Léon Degrelle. « Copyright Electre »

« Le bataillon des condamnés n'aura ni insigne ni fanion ; ses soldats devront gagner avec leur sang et discrètement une "réhabilitation" problématique. » En octobre 1948, des « bagnards », menottes aux mains, certains chaussés des sabots de l'Administration pénitentiaire, sont dirigés vers le camp de Fréjus pour y constituer une unité destinée à l'Indochine. Ce sont des détenus politiques français. Engagé dans des conditions difficiles au Cambodge puis au Sud Annam, le BILOM - Bataillon d'Infanterie Légère d'Outre-Mer - y sera usé, dispersé, décimé. Après une longue enquête, l'auteur a retrouvé des rescapés de cette troupe hors du commun qu'il avait rencontrée sur le terrain en Extrême-Orient. Il retrace d'une plume émouvante les cheminements incroyables de ces « soldats d'infortune ».

Cook hurle dans la radio : Attention derrière ! Messerschmitt à six heures ! Mais, ni Peter ni Michael ne semblent l'entendre. Ils continuent à foncer imperturbablement sur les Stukas. Juillet 1940, la Bataille de France vient d'être perdue, et les forces allemandes occupent la majeure partie de l'Europe occidentale. Pour que la victoire du Reich soit complète, un seul bastion reste à réduire, l'Angleterre qui refuse de capituler. C'est par la voie des airs que le premier assaut sera lancé, préludant, en principe, à un débarquement. Dès les premiers jours du mois de juillet, la Luftwaffe, usant de son écrasante supériorité numérique, part à l'attaque des îles Britanniques, s'efforçant, à la fois de détruire les installations vitales du pays, et d'é

Octobre 1952, deux divisions viêt minh déferlent sur le pays thaï, dans le nord de l'Indochine. Face à elles, le 6e Bataillon de parachutistes coloniaux, largué en enfant perdu sur Tu Lê, un petit village de jungle. Pour Saigon, pour l'État-major, ces cinq cents paras sont rayés du nombre des vivants. Sept jours plus tard, après une dramatique retraite, les bérets rouges surgissent de la brousse, épuisés, en loques, portant leurs blessés. D'un seul coup, le 6e B.P.C. entre dans la légende, et son chef, le commandant Bigeard, n'en sortira plus. De l'Indochine à l'Algérie, de Diên Biên Phu au coeur du Sahara, six années durant, le Bataillon Bigeard se confondra avec l'épopée des parachutistes. Mais qui étaient ces hommes, ces sous-officiers, ces officiers dont leur patron affirme aujourd'hui que ce sont eux qui ont fait Bigeard ? Erwan Bergot, qui fut l'un d'entre eux, a voulu leur rendre hommage en les présentant, par le texte et par l'image, dans la vérité de leur quotidien, dans la simplicité

Histoire des tourments et des humiliations d'un officier de tradition en 1940, Les voies de l'honneur laissaient le commandant Moissac, ses camarades et sa famille dans le tourbillon dramatique des années 1943. La revanche commence à la Libération. Dans le Sud-Ouest, les passions se déchaînent, le commandant Moissac rejoint la Ière Armée et retrouve sa vraie famille : l'Armée. Mais c'est en Indochine, en 1945, loin des miasmes politiques de la métropole, qu'il retrouvera l'esprit et l'âme de ses véritables frères d'armes. Les hommes et les femmes qui l'accompagnent au cours de cette passionnante aventure sont tous des patriotes, mais leur attachement à leur pays ne les conduit pas sur les mêmes voies. Chacun cependant a conscience de suivre celle de l'Honneur.

Juin 1947, devant les ruines du Hackenwald, un gros ouvrage de la ligne Maginot, une plaque de bronze est dévoilée à la mémoire du chef de bataillon Champilou qui, commandant du fort en 39-40, a refusé de livrer l'ouvrage aux Allemands comme il en avait reçu l'ordre. Il s'est fait sauter avec armes et munitions. Sept ans plus tard, les discours officiels reflètent-ils la vérité ? Septembre 1939, la drôle de guerre dans les galeries souterraines du Hackenwald, révèle un univers impitoyable. Entre les officiers originaires du Midi et les Lorrains, le torchon brûle ; entre les anciens de 14-18 et les jeunes officiers, la tension monte. Lorsque les premiers Stukas passent à l'attaque, en juin 1940, le commandant Champilou se fait porter malade. L'est-il vraiment ? Le 30 juin, par ordre du général Weygand, la ligne Maginot doit être livrée intacte au vainqueur. Au Hackenwald, Champilou semble disposé à obéir, mais ne masque-t-il pas ses véritables intentions ? Le 2 juillet, l'ouvrage est détruit à l'explosif. Qui a préparé le sabotage ? Comment vont réagir les Allemands ? Orages sur la ligne Maginot est le récit d'une suite de malentendus poussés au paroxysme, entre les combattants que la guerre condamne à vivre ensemble dans un monde clos.

Je ne me suis jamais senti aussi isolé dans cette armée, trancha Moissac. À force de mépriser ses chefs au point de leur mentir, de Gaulle leur a brisé l'échine. Nous sommes méprisables ! Devenu général, André Moissac, le héros des deux premiers tomes de la saga de Pierre Sergent, Les voies de l'honneur, est, dans ce volume, au coeur du drame algérien. Officier de tradition, soldat d'élite fait prisonnier à Diên Biên Phu, il vit le déchirement de l'armée française, avec d'autant plus d'intensité, que trois de ses enfants y sont directement impliqués. Sa conception du métier militaire lui interdit de basculer dans l'opposition violente au général de Gaulle, mais sa conception de l'honneur lui fait comprendre et défendre ses camarades révoltés. De cette histoire tragique, des hommes et des femmes sortent brisés. Le grand roman tant attendu de Pierre Sergent sur la guerre d'Algérie.

Le 17 octobre 1944, la Marine japonaise s'apprête à déclencher le plan Sho Go, le plus grand coup de poker militaire de l'histoire. 1 800 avions et 91 navires vont recevoir l'ordre de se ruer sur les escadres américaines qui s'avancent dans le Pacifique en direction de l'île de Leyte, au coeur des Philippines, pour y soutenir le débarquement des troupes de choc de MacArthur. [...] Le point de non-retour vers la plus grande bataille navale et aéronavale de l'histoire est franchi. Pour la première fois, un historien français, utilisant les dernières découvertes des archives, nous donne, dans le détail, le récit de la bataille de Leyte, suite de combats sans merci, où s'affrontent porte-avions et avions basés à terre, croiseurs, destroyers, sous-marins, escorteurs et vingt et un bâtiments de ligne, dans la plus grande et la dernière bataille de cuirassés de l'histoire.

Ces vaillants escorteurs à croix de Lorraine ont eu la joie d'être présents le jour J, et de faire flotter le pavillon français. Pendant les plus dures années de la guerre, seuls navires français à participer à la décisive Bataille de l'Atlantique aux côtés d'une Angleterre presque abandonnée de tous, ils ont briqué l'océan. Armées, dès 1941, par des équipages purement français, les premières corvettes cédées par la Royal Navy aux jeunes forces navales libres, furent tout de suite jetées au plus fort de la bataille des convois, vitale pour la survie des alliés. Sans discontinuer, de 1941 à 1944, ces bâtiments de 1 200 tonnes, sommairement armés et équipés, mais fortement marins, ont assuré, au fil de trois années de lutte contre le danger sous-marin, aérien et de surface, l'escorte des lents et lourds convois à destination de la Grande-Bretagne. Il y eut des pertes cruelles, celles du Mimosa, de l'Alysse, de la Combattante, mais aussi des temps forts comme la double victoire de l'Aconit, coulant, dans la même journée, deux U-Boote. Ce fut une période dramatique, où le courage et l'héroïsme quotidien ne s'accompagnèrent, que rarement, de récompenses. Mais le sacrifice de tant d'hommes n'aura pas été vain. Il aura permis aux générations futures, de retrouver le bien le plus précieux : la liberté. Un document passionnant.

Les voies de l'honneur ne sont pas de belles avenues bordées de roses et dallées de marbre, mais bien, plutôt, des sentiers abrupts, tissés d'épines et semés d'embûches. En ces journées tragiques de juin 1940, alors que la France est en débâcle, où est l'honneur ? Dans la discipline et l'acceptation ? Dans le refus, le renoncement et la révolte ? Comment trancher ? Pour le commandant Moissac, l'un des héros de ce roman de Pierre Sergent, la voie est tracée. Mais, pour les autres, les indécis, les mous, les versatiles ? Pour les fanatiques, les opportunistes ? À travers les déchirements d'un officier saint-cyrien, partagé entre ses devoirs de mari et de père, et les exigences de son honneur de soldat, c'est toute une époque, foisonnante et terrible, que l'auteur fait revivre d'une plume rapide, incisive, lyrique. De la poche de Saint-Valery-en-Caux, aux derniers combats de chars, des camps de prisonniers aux chemins de la Résistance, des salons de Vichy aux misérables cabanes des maquis F.T.P. de Grenoble, Pierre Sergent nous entraîne, à travers une rigoureuse reconstitution historique, à la recherche des Voies de l'Honneur.

Octobre 1952. Deux divisions vietminh - douze mille hommes - déferlent sur le Pays Thaï. Face à elles, le 6e Bataillon de Parachutistes Coloniaux, largués en enfants perdus sur Tu Lê, petit village de brousse. Pour Saïgon, pour l'état-major, ces quatre cents paras sont rayés du nombre des vivants. Sept jours plus tard, après une odyssée dramatique, les Bérets rouges surgissent de la jungle, épuisés, en loques, portant leurs blessés. D'un seul coup, le 6e B.P.C. entre dans la légende et son chef, le commandant Bigeard, n'en sortira plus. Six années durant, d'Indochine en Algérie, son nom se confondra avec l'épopée des parachutistes. Mais qui étaient ces hommes, compagnons d'un chef aussi prestigieux ? Pourquoi se battaient-ils, au long de cette "piste sans fin" où tombaient tant des leurs ? Que cherchaient-ils ? Et surtout quelle foi, quelle force faisaient d'eux les meilleurs ? Après une rigoureuse enquête, Erwan Bergot, qui fut l'un des leurs, a retrouvé les anciens du "Bataillon Bigeard". Ils se sont racontés simplement, sans phrases. De ces récits, l'auteur a su faire jaillir une émotion, une vérité dont Bigeard lui-même a dit : "A gorge serrée, je viens de lire d'une traite en cinq heures ce livre et revivre avec mes frères parachutistes, cités ou non, vivants ou disparus à jamais, ces longues années de combat dans le froid, la neige, la chaleur, la jungle, le désert..."

L'Indochine de 1946 où la guerre commence, dure, cruelle, impitoyable. Ebrard, rescapé des bagnes japonais, revenu libérer un pays auquel tout l'attache, Rouzic, issu des maquis bretons, et Ferlac, le bouillant lieutenant de cavalerie, partent combattre aux portes de la Chine. Tous trois portent au coeur une passion secrète pour Fabienne, une jeune veuve rencontrée sur le bateau, et qui a décidé de rester comme infirmière volontaire parce que son mari, le lieutenant de vaisseau Récy, avait donné sa vie pour ce pays. Voici la zone frontière et ses pièges, les manoeuvres tortueuses des Chinois. Voici Langson, la ville martyre. Voici la sinistre Route coloniale n° 4, la route du sang. Unis dans la même fraternité d'armes, Ebrard, Rouzic et Ferlac ignorent ce qu'ils vont trouver au bout de leur destin - l'amour, la douleur ou la mort.

"Je vous pose trois questions auxquelles vous me répondrez en toute franchise : Acceptez-vous de sauter n'importe où, en blind ? Acceptez-vous de sauter avec vingt-deux mètres-seconde de vent ? Acceptez-vous de sauter sans appui-chasse ? - Je réponds oui à vos trois questions, mon Commandant." C'est la vocation des légionnaires parachutistes : sauter, quelles que soient les conditions atmosphériques, quel que soit le danger. L'histoire des légionnaires parachutistes du 2e B.E.P. commence, en Indochine, en 1949. Le séjour débute au Cambodge dans la décontraction. Pas pour longtemps. Voler au secours d'un poste, d'une unité en difficulté devient, très vite, une routine souvent meurtrière... Puis, dans la nuit du 3 au 4 octobre 1951, le bataillon intervient en unité constituée. Ce sera la bataille de Nghia Lo, suivie de celle du Ba Vi, les opérations "Lorraine", "Marion", Na San, Langson... Le 10 avril 1954, les hommes du 2e B.E.P. sautent sur Diên Biên Phu. La plupart disparaissent au combat, ou sont faits prisonniers. Le 3e B.E.P., qui arrivait en renfort, revendique l'honneur de s'appeler 2e B.E.P. De l'Algérie, au Tchad, à Kolwezi, l'histoire du 2e R.E.P., héritier du 2e B.E.P., commence.

La D.Z. approche : un terrain plat encadré de collines. Le H 34 s'immobilise juste au centre, à presque deux mètres du sol. Les muscles jouent, l'entraînement intensif, une fois de plus, fait ses preuves. Comme dans un ballet soigneusement orchestré, les Commandos sautent l'un derrière l'autre, à deux secondes d'intervalle... Le capitaine Meyer est déjà à dix mètres, suivi par Conrad et son radio, lourdement chargé du SCR 300. C'est à cet instant précis que miaulent les premières balles rebelles ! Opération à la Gada d'Aflou, en plein djebel Amour, le 27 février 1957. Les Commandos Parachutistes de l'Air, créés quelques mois auparavant sur l'impulsion du général de Maricourt, commencent leur épopée. Les cinq Commandos de parachutistes-aviateurs, uniques en leur genre, héritiers des Groupes d'Infanterie de l'Air de 1940, vont combattre durant tout le conflit algérien et dans tous les secteurs, seuls ou en soutien des troupes les plus éprouvées. Bigeard leur lancera, à l'issue d'une opération commune : - Vous avez de la gueule ! Vous ressemblez aux miens ! Sous le commandement de François Coulet, ambassadeur de France devenu lieutenant-colonel de parachutistes, les Commandos Paras de l'Air écriront leur histoire en lettres de sang sur le sable des djebels. Sautant en parachute, mais le plus souvent héliportés dans cette forme de combat voulue par leur initiateur, les volontaires des Commandos de l'Air un peu en marge se feront très vite respecter grâce à leur courage et à leurs résultats. Lorsqu'ils descendront les Champs-Elysées, le 14 juillet 1957, arborant sur leur poitrine l'aigle d'argent à la fière devise « Sicut Aquila », les Parisiens, médusés par le bloc compact de ces combattants d'élite, resteront un moment silencieux avant d'éclater en vivats. Six ans de lutte, de sacrifices, de sang et de gloire : ce sont ces pages méconnues de l'Armée de l'Air que ce livre retrace, sans rien inventer, sans rien cacher.