Éditions Marie Barbier
À Taïwan. Le héros, qui s'est remis récemment à voir sa mère décédée en rêve, interprète ces visites d'outre-tombe comme le signe que la sépulture ne convient pas. Alors qu'il est rongé par la maladie mentale, rendu depuis des années presque impotent par les calmants, il puise dans ses rêves récurrents (mais aussi dans la lecture du gourou Osho et dans l'inspiration donnée par sa femme et par son ex-petite amie) l'énergie d'agir. Il va donc entreprendre les démarches en vue d'un rituel de secondes funérailles pratiqué traditionnellement pour le repos des défunts, dit le Recueil des ossements.
Cezar Braia est pris en otage. Le jeune homme et son ravisseur sont encerclés par la police en bordure de forêt. Mais le sauvetage tourne au fiasco lorsque le héros se surprend lui-même à ne pas vouloir se désolidariser du fou dangereux qui l’a enlevé. Replongeant dans sa trajectoire amoureuse et existencielle, il dresse une homosexualité vécue dans une sorte de clandestinité dont il sortira peut-être aujourd’hui…
Hommage à la traduction littéraire, ce texte est aussi, après l’invasion de l’Ukraine, un cri d’alerte sur toutes les tentatives de corseter la langue. Tandis que la Russie qualifie la guerre «d’opération spéciale» et les «défenseurs de leur pays» de «néonazis», brouillant toujours un peu plus les esprits, de nouvelles sensibilités appellent, par souci d'égalité, au boycott de certains termes. Remplacer un mot par un autre : tout n'est-il pas, aujourd'hui, affaire de traduction ? Un essai rempli de finesse et d'humour, d'une brûlante actualité, sur l'amour de la littérature et la liberté de pensée.
Quelque part en Ile-de-France. Veuf en même temps qu'il est devenu père, Henri Dorin a longtemps reporté toute son affection sur son fils André. Entre ces deux êtres si différents, la vie s'écoule, calme et paisible. L'industriel actif voit le bon côté de l'existence, tandis que l'adolescent taiseux et passionné en repère instinctivement l'aspect tragique. Qu'est-ce que le bonheur ? Existe-t-il seulement ? Quand Henri se remarie avec Madeleine, dont il s'est subitement épris, la question se pose plus nettement encore...
Suède, XIXe siècle. Fabian, jeune négociant stockholmois, doit songer à se marier. Il décide de mettre à profit son séjour à la paroisse de Grnhamn pour Noël, et exhorte sa parente et complice de toujours, Henriette, à faire de même. Par lettres interposées, les jeunes gens déroulent leurs hivers respectifs. Pour Fabian, les jours à la campagne s'écoulent au rythme des activités rituelles : patins sur glace, fêtes de village, réunions en petit comité, visite de l'exploitation Il ne cache rien à Henriette de ses progrès dans le coeur des deux filles de l'archidiacre, tout en interrogeant le sien. Sa correspondante offre, comme en miroir, une version plus citadine des fêtes (bal à la Bourse, partie de whist, de traîneaux). Mais surtout, elle fait état d'une nouvelle arrivée qui polarise leur petit cercle habituel. L'énigmatique, la fascinante Araminta May Roman épistolaire inédit traduit du suédois et présenté par Elena Balzamo (Prix de traduction de l'Académie suédoise 2020)
Avec ce mélange d’humour, de noirceur et de poésie qui est sa signature, Stina Stoor rapporte des instantanés d’enfance : l’excursion désastreuse d’un jeune garçon et de son aîné, Mikke, en forêt, la petite soeur accrochée à leurs basques, la pêche miraculeuse d’une gamine en colère ou une fête d’anniversaire mêlant deux mondes censés ne jamais se croiser. Autant d'histoires qui se déroulent dans le cadre somptueux et sauvage de la réserve de Balaliden, au nord de la Suède, et qui laissent une impression profonde.
L'histoire s'ouvre sur la récupération d'un mystérieux coffret - sorte d'étrange boîte verte portant une description indéchiffrable - rejeté par l'océan suite à un séisme près des Açores. Ramené à la civilisation, le coffret est happé par un vieux millionnaire, J. Jesse Robinson, qui manque de le regretter. D'horribles apparitions de mer agitent ses nuits ainsi que celles de sa nièce Leilah et du chevaleresque docteur John Vanaman dont il s'est attaché les services. Alors que le jeune homme tente de percer le mystère des origines de la boîte et de ses lettres écarlates, visions macabres et accidents se succèdent jusqu'à ce que le vieillard et sa nièce soient enlevés en haute mer par des inconnus... Roman inédit en français de Francis Stevens (1883-1948), « première grande femme écrivain de fantasy et de science-fiction aux États-Unis ».
Alors qu'on pensait l'engeance éradiquée, un pirate écrit au maire de Pontax, une petite ville portuaire, pour le sommer d'organiser son débarquement avec faste. Réception, banquet, nombre de vierges à rassembler, le protocole est si détaillé que l'édile croit à une farce. Mais le commandant Georges n'envisage pas les choses avec légèreté... Et contre toute attente, il prend la ville au grand dam des élites administratives et politiques de la commune, du département et... du pays tout entier : le gouvernement est au cents coups.
Terence Trenmore, un colosse irlandais, son ami Bobby Drayton, et sa soeur Viola, après avoir inhalé une poudre mystérieuse trouvée dans un flocon antique, (lequel évoque la physionomie d'un Cerbère) se retrouvent projetés dans une version de leur Pennsylvanie d'origine où règne une société totalitaire dans laquelle les individus moyens ne sont connus que par des numéros, tandis que les postes clefs sont occupés par une caste de privilégiés. D'une part, les "Superlatifs" qui portent des noms tels que Plus-Sagace, Belle, et sont des espèces de hauts fonctionnaires, d'autre part les Serviteurs de Penn (le quaker fondateur de la Pennsylvanie est devenu une espèce de dieu de colère que les dirigeants utilisent pour contrôler la population), qui possèdent le pouvoir politique et sont désignés par des noms de vertus précédés du titre "Monsieur", comme Monsieur Compassion. Nos trois voyageurs sont vite repérés comme des étrangers et condamnés à mort. Ils sont sauvés au dernier moment par des intrigues politiques qui font d'eux des instruments utiles à certains Superlatifs pour supplanter leurs rivaux. Plutôt que d'être exécutés, il se laissent convaincre de participer aux épreuves qui permettent de confirmer un Superlatif dans ses fonctions ou de le remplacer. Mais très vite, il s'avère que ces dernières sont truquées, un simple outil de contrôle des foules supplémentaire, et que nos trois héros n'ont pas une chance de gagner, à moins d'improviser...
Elena Balzamo ne s'en est jamais cachée. Elle préfère les bouleaux aux palmiers, et le gris maussade des immeubles moscovites l'attendrit. Pourtant, la découverte du manuscrit d'un diplomate suédois à Alger dans les années 1826-1829 est l'occasion inespérée de revenir, en esprit du moins, sur sa première impression du Maghreb. Car contrairement à son prédécesseur danois Rudolph Bay, ou à l'historienne dans sa jeunesse, le diplomate Julius Lagerheim pose sur la ville encore ottomane, un regard ouvert et curieux. Une invitation, presque deux cent ans après, à élargir son horizon...
Un doux vannier du Havre, Gravier Bleu, répond à l'appel de l'aventure et embarque à bord de la Glavane. En route pour les îles Galapagos ! Mais à l'approche de l'archipel, le navire fait naufrage. À moins qu'il ne doive à un méchant coup reçu sur le crâne d'avoir échoué sur la plage ? L'aventurier-rêveur explore l'île, d'une insolite beauté, tout en fuyant les tracasseries de Jack, ombre malfaisante qui ne cesse de le persécuter. Et que dire de la manière dont les lettres de Doride, son amie d'enfance, lui parviennent ? Et de son idylle avec Rolla, tout droit sortie des eaux, et dont les moeurs tiennent plus de la Polynésie que du Pacifique, où il est censé être ? Toujours en quête de réponses, Gravier bleu n'en poursuivra pas moins ses aventures à travers le monde : Macao, le Groenland, Pékin, Irkousk...
Le plus célèbre roman de Francis Stevens, nom de plume de Gertrude Barrows Bennett, autrice américaine de fantasy bien connue des pulps de l'entre deux-guerres. Egarés dans un désert mexicain, deux aventuriers, l'Américain Archer Kennedy et l'Irlandais Colin O'Hara découvrent la légendaire cité aztèque de Tlapallan, avec ses sorciers blancs perpétuant le culte de dieux anciens. Après différents incidents, O’Hara est expulsé, alors que Kennedy est retenu, voué à servir Nacoc-Yaotl, "le faiseur de haine"... Un récit haletant d'aventures horrifiques, d'inspiration mythologique, à l'instar du Coffret des abîmes.
Une jeune femme tuée par balle à Thessalonique, peu après la chute de la dictature des colonels ; un professeur d'histoire grecque de la Sorbonne dont le nom se révèle, vingt ans plus tard, associé à cette ténébreuse affaire. Tel est le point de départ de l'enquête menée par Vassili, qui ne se remet pas de la disparition de sa jeune compagne et par Gabriel, le fils du professeur. Commence alors pour les deux hommes une plongée dans l'histoire trouble de la Grèce et dans le passé non moins opaque de l'helléniste, qui mènera nos deux comparses, bientôt devenus amis, de surprises en découvertes. Voyage dans la Grèce des confins, de Smyrne à Salonique, ces Carnets sont aussi une variation sur les thèmes de l'exil, des identités multiples et du mystère qui entoure les êtres qui nous sont proches.
L'auteur réalise un jour qu'elle n'a jamais connu de membre du Parti Communiste. Pour une moscovite de souche, comment est-ce possible ? Replongeant dans son passé, mais sans chronologie aucune, Elena Balzamo questionne la soumission idéologique et ses ressorts. Mais c'est au fond de littérature, son antidote naturel, que parle surtout ce texte plein de finesse.
C'est une certaine Russie dont se rappelle Elena Balzamo. Toujours totalitaire, le pays sous Brejnev est pourtant proche de la dissolution. Tres imperceptiblement, l'etau se desserre un peu... C'est l'epoque ou les Moscovites se mettent au vert dans les datchas (le plus souvent de simples bicoques) ou s'enthousiasment (en l'absence de toute structure hoteliere) pour le camping sauvage... Grace au ski pratique en competition, l'auteur voit du pays et glisse du Nord aux Carpates dans des stations bricolees a partir du materiel allemand datant de la Seconde Guerre. Il n'est pas si loin le temps ou les Russes hurlaient de rire en lisant des recettes exigeant des quantites « pantagrueliques » d'oeufs et de sucre.La France n'est pas en reste avec ses chauffeurs de taxi, les gilets jaunes et les prescriptions feministes en matiere de langage (« autrice » ? la barbe !). Souvenirs, observations, anecdotes, autant de fragments litteraires jetant, avec humour, parfois gravite, et toujours ce sens du detail qui la caracterise, d'inattendues passerelles entre la France et la Russie.