Blackouts est un livre exigeant et intense, qui travaille singulièrement et poétiquement l’histoire des homosexuels aux États-Unis en multipliant formes et figures. Justin Torres y mêle fiction et archives pour un résultat aussi mystérieux que bouleversant.
Dans un désert américain, un jeune homme écoute Juan, mourant charismatique, lui confier une mission : sauver de l'oubli l'histoire de Jan Gay, pionnière lesbienne effacée par l'Histoire.
Les premiers mots de Vie animale résonnent encore dans l’esprit de ses lecteurs : « On en voulait encore. » Il a fallu douze ans à Justin Torres pour publier un deuxième livre. Roman traversé de fulgurances poétiques, objet littéraire singulier, Blackouts entremêle fiction et réalité. Un homme de 27 ans d’origine portoricaine nous raconte une histoire. Celle de son ami Juan et d’un livre retrouvé. Celle d’un passé réduit au silence. Celle d’un temps pas si lointain où l’homosexualité était considérée comme une maladie.
Juan et le narrateur se sont connus à l’hôpital psychiatrique. Juan est plus âgé, charismatique et fascinant. Il vit dans un lieu appelé le Palais, complexe résidentiel situé en plein désert qui abrite une grande communauté queer. Atteint par la maladie, Juan confie à son jeune complice une mission : poursuivre ses recherches sur Jan Gay (personnage bien réelle du début du XXe siècle), anthropologue lesbienne oblitérée de la mémoire collective qui a vu son travail pionnier être bafoué, détourné. De ce dialogue entre deux générations, Justin Torres tire un roman inclassable. Par le geste fictionnel, il tente de dire, de comprendre et de réparer la réalité douloureuse de l’Histoire.
Traduit de l’anglais (États-Unis) par Laetitia Devaux.
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Juan et le narrateur se sont connus à l’hôpital psychiatrique. Juan est plus âgé, charismatique et fascinant. Il vit dans un lieu appelé le Palais, complexe résidentiel situé en plein désert qui abrite une grande communauté queer. Atteint par la maladie, Juan confie à son jeune complice une mission : poursuivre ses recherches sur Jan Gay (personnage bien réelle du début du XXe siècle), anthropologue lesbienne oblitérée de la mémoire collective qui a vu son travail pionnier être bafoué, détourné. De ce dialogue entre deux générations, Justin Torres tire un roman inclassable. Par le geste fictionnel, il tente de dire, de comprendre et de réparer la réalité douloureuse de l’Histoire.
Traduit de l’anglais (États-Unis) par Laetitia Devaux.
shield_question Frequently Asked Questions
Blackouts est bien plus qu’un roman : c’est une œuvre hybride, à la fois récit intime et enquête historique, qui redonne voix aux invisibles de l’histoire queer. Justin Torres y mêle fiction et archives réelles pour explorer la mémoire collective, l’effacement des minorités, et la transmission entre générations. Ce livre, primé par le National Book Award 2024, marque un tournant dans la littérature contemporaine.
Le roman aborde des thèmes forts : l’effacement historique des communautés LGBTQ+, la transmission entre générations, la mémoire collective, et la résistance face à l’oppression. Il questionne aussi la place de l’art et de la littérature dans la réparation des injustices passées, en s’appuyant sur l’histoire vraie de Jan Gay, pionnière des études queer.
Blackouts s’adresse aux amateurs de littérature engagée, aux lecteurs sensibles aux récits hybrides (mêlant fiction, archives et poésie), et à tous ceux qui s’intéressent à l’histoire des luttes LGBTQ+. Son style exigeant et poétique séduira aussi les passionnés de littérature queer et d’objets littéraires singuliers.
Vous pourrez interroger le smartbook sur l’histoire de Jan Gay, les archives effacées évoquées dans le roman, les liens entre fiction et réalité, ou encore les symboles récurrents comme le désert ou le Palais. Posez aussi des questions sur les thèmes queer, la construction narrative, ou les références historiques cachées.
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La longue conversation entre un jeune homme et un mourant tourne autour d’un essai obscur des années 1940, une enquête sur les pratiques sexuelles considérées alors comme « déviantes ». Torres réussit à bâtir un Hotel California queer, où l’intertextualité énigmatique crée un effet troublant et mystérieux.
Lauréat du National Book Award 2024, Blackouts s’intéresse à deux hommes gays dont l’un se meurt, mêlant archives réelles et inventions pures. Justin Torres y explore la reconnaissance (ou plutôt l’oubli) du travail de Jan Gay, pionnière lesbienne du début du XXe siècle.
Blackouts permet de redonner une voix à ces populations longtemps stigmatisées, marginalisées, étouffées. Justin Torres compose un roman hybride qui fouille la mémoire d’une communauté homosexuelle trop longtemps marginalisée.
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