Paru en 1762, Du contrat social de Jean-Jacques Rousseau révolutionne son époque et marque une rupture dans l’histoire par son affirmation du principe de souveraineté du peuple. Quelles questions traversent cet ouvrage majeur de la philosophie politique ? Les réponses qu'il apporte sont nouvelles et irriguent encore aujourd'hui la pensée politique.
Du contrat social
Publié en 1762, Du contrat social pose les bases de la démocratie moderne en affirmant la souveraineté du peuple. Un texte fondateur, toujours d’actualité, pour comprendre comment concilier liberté individuelle et intérêt collectif.
« Je veux chercher si, dans l'ordre civil, il peut y avoir quelque règle d'administration légitime et sûre, en prenant les hommes tels qu'ils sont et les lois telles qu'elles peuvent être. Je tâcherai d'allier toujours dans cette recherche ce que le droit permet avec ce que l'intérêt prescrit, afin que la justice et l'utilité ne se trouvent point divisées.
J'entre en matière sans prouver l'importance de mon sujet. On me demandera si je suis prince ou législateur pour écrire sur la politique. Je réponds que non, et que c'est pour cela que j'écris sur la politique. Si j'étais prince ou législateur, je ne perdrais pas mon temps à dire ce qu'il faut faire ; je le ferais, ou je me tairais.
Né citoyen d'un État libre, et membre du souverain, quelque faible influence que puisse avoir ma voix dans les affaires publiques, le droit d'y voter suffit pour m'imposer le devoir de m'en instruire : heureux, toutes les fois que je médite sur les gouvernements, de trouver toujours dans mes recherches de nouvelles raisons d'aimer celui de mon pays ! » BnF collection ebooks a pour vocation de faire découvrir en version numérique des textes classiques essentiels dans leur édition la plus remarquable, des perles méconnues de la littérature ou des auteurs souvent injustement oubliés. Tous les genres y sont représentés : morceaux choisis de la littérature, y compris romans policiers, romans noirs mais aussi livres d'histoire, récits de voyage, portraits et mémoires ou sélections pour la jeunesse.
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J'entre en matière sans prouver l'importance de mon sujet. On me demandera si je suis prince ou législateur pour écrire sur la politique. Je réponds que non, et que c'est pour cela que j'écris sur la politique. Si j'étais prince ou législateur, je ne perdrais pas mon temps à dire ce qu'il faut faire ; je le ferais, ou je me tairais.
Né citoyen d'un État libre, et membre du souverain, quelque faible influence que puisse avoir ma voix dans les affaires publiques, le droit d'y voter suffit pour m'imposer le devoir de m'en instruire : heureux, toutes les fois que je médite sur les gouvernements, de trouver toujours dans mes recherches de nouvelles raisons d'aimer celui de mon pays ! » BnF collection ebooks a pour vocation de faire découvrir en version numérique des textes classiques essentiels dans leur édition la plus remarquable, des perles méconnues de la littérature ou des auteurs souvent injustement oubliés. Tous les genres y sont représentés : morceaux choisis de la littérature, y compris romans policiers, romans noirs mais aussi livres d'histoire, récits de voyage, portraits et mémoires ou sélections pour la jeunesse.
shield_question Frequently Asked Questions
Du contrat social est un texte fondateur de la philosophie politique moderne. Rousseau y expose l’idée que la légitimité du pouvoir repose sur la volonté générale, une notion centrale pour comprendre les démocraties contemporaines. Ce livre éclaire aussi les tensions entre liberté individuelle et intérêt collectif, des questions toujours actuelles.
L’ouvrage aborde des thèmes majeurs comme la souveraineté populaire, la volonté générale, la liberté, l’égalité, et la légitimité du pouvoir politique. Rousseau y interroge aussi les conditions pour qu’un peuple puisse s’autogouverner et éviter la tyrannie.
Ce livre s’adresse aux étudiants en philosophie, en science politique ou en droit, ainsi qu’à toute personne intéressée par les fondements de la démocratie. Il passionnera aussi les citoyens soucieux de comprendre les enjeux du vivre-ensemble et de la participation politique.
Vous pourrez interroger le smartbook sur des concepts clés comme la volonté générale, la liberté, ou la souveraineté. Posez-lui aussi des questions sur le contexte historique de l’œuvre, ses influences sur la Révolution française, ou ses critiques des régimes politiques de l’époque.
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À peine publié, Du contrat social fut condamné et interdit à la vente en France, brûlé à Genève, et obligea son auteur à l’exil. Ce texte pose des questions toujours actuelles : comment s’assurer de la légitimité d’un pouvoir qui s’exerce sur l’ensemble des citoyens ? Comment ces citoyens eux-mêmes peuvent-ils se constituer en peuple ?
Du contrat social est fondé sur une ambiguïté profonde : un État légitime ne naît qu’à partir du moment où la loi est instituée conformément à la volonté générale, mais la loi ne peut être instituée ainsi que si le peuple a atteint une maturité lui permettant de fonder sur la volonté générale ce qui servira de loi.
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