Markiz Havingham odwiedza matke w Harrogate, aby powiedzie´c jej, ze zamierza po´slubi´c lady Beryl. To powinien by´c najszcze´sliwszy dzie´n w jego zyciu - jest przystojny, bajecznie bogaty. Jest jednak jedna przeszkoda. Zwiazek nie jest zawierany z milo´sci. Jest przekonany, ze prawdziwa milo´s´c nie jest warta bólu, a malze´nstwo z lady Beryl bedzie funkcjonowalo dzieki ich wspólnym interesom i pozycji spolecznej. Matka obawia sie, ze ´slub moze by´c strasznym bledem. Dla Torilli, córki duchownego ze wsi górniczej Barrowfield, wiadomo´s´c o ´slubie oznacza podróz na poludnie, aby by´c druhna jej kuzynki - lady Beryl. Torilla jest podekscytowana nie tylko wiadomo´scia o ´slubie, ale tez mozliwo´scia powrotu do miejscowo´sci, która ona i jej ojciec opu´scili po tragicznej ´smierci matki. Dla mlodej kobiety, która spedzila tyle lat w´sród brudu i nedzy kopalni, hojno´s´c kuzynki wydaje sie niekiedy wrecz przytlaczajaca. Torilla zastanawia sie, jak po´slubiona para naprawde ma sie do siebie - malzonkowie z pewno´scia nie sa bratnimi duszami. Torilla nie´swiadomie dzieli te same obawy co matka markiza. Czy malze´nstwo oparte tylko na wygodzie moze dobrze funkcjonowa´c?
Mary Barbara Hamilton Cartland (1901-2000) pseud. Barbara Cartland, brytyjska powie´sciopisarka, znana z pisania licznych romansów i powie´sci milosnych. Napisala 723 ksiazki w tym 5 biografii. Byla jedyna córka brytyjskiego oficera, majora Bertrama Cartlanda, który zginal podczas I wojny ´swiatowej. Uko´nczyla college dla dziewczat w Malvern, po którym rozpoczela prace reporterki zajmujacej sie sprawami spolecznymi i pisarki powie´sci milosnych. Z poczatku prowadzila kolumne plotek w Daily Express. W roku 1923 opublikowala pierwsza powie´s´c Jigsaw, która stala sie bestsellerem. W jej powie´sciach uksztaltowal sie specyficzny styl, konstrukcja akcji, osadzenie w realiach historycznych. Mimo schematycznej akcji, jej pó´zniejsze powie´sci cieszyly sie powodzeniem. W roku 1983 jej nazwisko umieszczono w ksiedze Guinnessa. W polowie lat 90 sprzedala swa miliardowa ksiazke. Zgodnie ze wspomnieniem po´smiertnym opublikowanym w The Daily Telegraph Cartland zerwala swe pierwsze zareczyny po poznaniu szczególów stosunku plciowego i doznala szoku. Ostatecznie wyszla za maz w roku 1932 za oficera Alexandra George'a McCorquodale'a. Jej córka, Raine Spencer, byla w pó´zniejszym czasie macocha ksieznej Diany. Po rozwodzie w r. 1936 wyszla za Hugh McCorquodale, z którym miala dwóch synów.
