« La Montagne magique » (Der Zauberberg), de Thomas Mann, traduit de l’allemand par Claire de Oliveira, Fayard, 784 p., 37 €. Il aura donc fallu plus de soixante-dix ans, le temps d’une existence, pour que l’un des vaisseaux amiraux de la littérature au XXe siècle soit retraduit en français. Parue en 1924, Der Zauberberg, en version originale, était le fruit d’une dizaine d’années d’écriture zébrée par le premier conflit mondial. Elle fut livrée au public français en 1931, après que Thomas Mann (1875-1955) eut obtenu son prix Nobel, mérité, en 1929.
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La Montagne magique
Plongez dans La Montagne magique, chef-d’œuvre de Thomas Mann, où un jeune homme découvre l’envoûtement d’un sanatorium suisse et les grands débats de son époque.
Écrite entre 1912 et 1924, La Montagne magique est l'un des romans majeurs du vingtième siècle. Cette oeuvre magistrale radiographie une société décadente et ses malades, en explorant les mystères de leur psychisme. Le jeune Hans Castorp rend visite à son cousin dans un luxueux sanatorium de Davos, en Suisse. Piégé par la magie de ce lieu éminemment romanesque, captivé par des discussions de haut vol, il ne parvient pas à repartir. Le jeune Allemand découvre son attirance pour un personnage androgyne et, au mépris du danger, se laisse peu à peu envoûter par cette vie de souffrances, mais aussi d'aventures extrêmes en montagne et de dévergondage, où fermentent des sentiments d'amour et de mort.
Évocation ironique d'une vie lascive en altitude, somme philosophique du magicien des mots, ce vertigineux « roman du temps » retrouve tout son éclat dans une nouvelle traduction qui en restitue l'humour et la force expressive.
« Le héros de ce roman porte en lui la forme entière de l'humaine condition. » Jean Guéhenno
Thomas Mann (1875-1955) a reçu le prix Nobel de littérature en 1929. Son oeuvre se distingue tant par sa perfection stylistique que par la richesse de son propos. On compte parmi ses romans les plus célèbres : Les Buddenbrook, La Montagne magique, Le Docteur Faustus, Joseph et ses frères. Il est également l'auteur de nouvelles (La Mort à Venise, Tonio Krger), ainsi que de nombreux essais littéraires, philosophiques et politiques.
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person_edit À propos de l'auteur
Thomas Mann (1875–1955) est l’un des plus grands écrivains allemands du XXe siècle, couronné par le prix Nobel de littérature en 1929. Son œuvre, marquée par une perfection stylistique et une profondeur intellectuelle, explore les tensions entre tradition et modernité, art et bourgeoisie, santé et maladie. La Montagne magique, écrit entre 1912 et 1924, est considéré comme l’un de ses romans les plus ambitieux, mêlant autobiographie, philosophie et satire sociale. Mann a également signé des chefs-d’œuvre comme Les Buddenbrook, La Mort à Venise ou Le Docteur Faustus, et s’est imposé comme une figure majeure de la littérature mondiale.
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« L’homme ne vit pas seulement sa vie personnelle comme individu, mais consciemment ou inconsciemment il participe aussi à celle de son époque et de ses contemporains », écrit Thomas Mann dans La Montagne magique. C’est effectivement le roman d’une époque : celle qui précède la guerre de 14-18 qui allait pulvériser les sociétés belligérantes, pourtant avancées en matière de progrès techniques et de culture.
Dans ce livre-monde, on voit l’influence de Freud, autant que l’héritage de Nietzsche et de Schopenhauer. Wagner, Goethe, ou même les contes des frères Grimm sont convoqués. Après tout, c’est dans «Le Joueur de flûte de Hamelin» que l’on trouve pour la première fois le terme de «Zauberberg» (Montagne enchanteresse).
« La médecine nous permet de vivre la maladie en tant que force créative. » George Steiner, Une vie une œuvre, 19 septembre 1991. C’est de cela que nous parlent Claire de Oliveira, maître de conférences à l’Université Paris-Sorbonne, traductrice de La Montagne magique (Fayard, 2016) et Philippe Zard, maître de conférences à l’Université de Paris X-Nanterre.
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