Pionnier de la science-fiction, l’auteur de La Guerre des mondes signa aussi des romances qui firent scandale en Angleterre parce qu’elles exaltaient l’amour libre et l’émancipation des femmes. De manière plus persuasive que Jules Verne, Herbert George Wells vient de fonder une romance de la science qui prospérera bientôt des deux côtés de l’Atlantique.
La guerre des mondes
Plongez dans La Guerre des mondes, le roman culte de H. G. Wells qui a inventé l’invasion extraterrestre ! Publié en 1898, ce chef-d’œuvre de science-fiction reste d’une actualité glaçante.
H.-G. Wells (1866-1946) "Personne n'aurait cru, dans les dernières années du XIXe siècle, que les choses humaines fussent observées, de la façon la plus pénétrante et la plus attentive, par des intelligences supérieures aux intelligences humaines et cependant mortelles comme elles ; que, tandis que les hommes s'absorbaient dans leurs occupations, ils étaient examinés et étudiés d'aussi près peut-être qu'un savant peut étudier avec un microscope les créatures transitoires qui pullulent et se multiplient dans une goutte d'eau. Avec une suffisance infinie, les hommes allaient de-ci de-là par le monde, vaquant à leurs petites affaires, dans la sereine sécurité de leur empire sur la matière. Il est possible que, sous le microscope, les infusoires fassent de même. Personne ne donnait une pensée aux mondes plus anciens de l'espace comme sources de danger pour l'existence terrestre, ni ne songeait seulement à eux pour écarter l'idée de vie à leur surface comme impossible ou improbable. Il est curieux de se rappeler maintenant les habitudes mentales de ces jours lointains. Tout au plus les habitants de la Terre s'imaginaient-ils qu'il pouvait y avoir sur la planète Mars des êtres probablement inférieurs à eux, et disposés à faire bon accueil à une expédition missionnaire. Cependant, par-delà le gouffre de l'espace, des esprits qui sont à nos esprits ce que les nôtres sont à ceux des bêtes qui périssent, des intellects vastes, calmes et impitoyables, considéraient cette terre avec des yeux envieux, dressaient lentement et sûrement leurs plans pour la conquête de notre monde. Et dans les premières années du XXe siècle vint la grande désillusion." A la fin du XIXe siècle, plusieurs astronomes observent, pendant une dizaine de nuits, des curieux événements sur la planète Mars : des éclairs mais aussi des explosions de gaz. Les phénomènes stoppent mais des météores, en provenance de ladite planète, s'écrasent sur la Terre... de bien étranges météores de forme cylindrique...
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La Guerre des mondes est un pilier de la science-fiction, souvent cité comme le premier roman à imaginer une invasion extraterrestre hostile. L’œuvre de H. G. Wells a inspiré des générations d’auteurs, de cinéastes et de scénaristes, et reste une référence pour son réalisme et sa critique de l’impérialisme. Ce livre offre aussi une réflexion intemporelle sur la vulnérabilité humaine face à l’inconnu et à la technologie.
Le roman explore plusieurs thèmes majeurs : l’impérialisme (en inversant les rôles entre colonisateurs et colonisés), la peur de l’inconnu, la fragilité de la civilisation, et les conséquences technologiques et morales d’une invasion extraterrestre. Wells y dépeint aussi la panique collective, la survie individuelle, et la remise en question de la supériorité humaine.
La Guerre des mondes s’adresse aux amateurs de science-fiction, d’aventures et de récits dystopiques. Il séduira aussi les lecteurs intéressés par l’histoire des idées, la critique sociale, ou ceux qui aiment les œuvres fondatrices ayant marqué la culture populaire. Son style accessible, malgré son âge, le rend adapté à un large public.
Avec ce smartbook, vous pourrez interroger le texte sur : les symboles et métaphores utilisés par Wells (comme la critique de l’impérialisme), les détails scientifiques et technologiques de l’invasion martienne, les parallèles avec l’histoire réelle (colonialisme, guerres mondiales), ou encore les adaptations cinématographiques et radiophoniques du roman.
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Du roman de H.G. Wells, Steven Spielberg tire un film cauchemardesque. La terreur qui s’y déploie est la plus profonde : l’extermination du genre humain. Les effets spéciaux sont mis au service de tableaux dantesques. Un train en feu traverse la nuit, train de la mort qui frôle une foule médusée. Un paysage rougeoie à perte de vue du sang des hommes aspirés, vidés par les machines…
Visionnaire, l’œuvre de Wells dénonce la capacité des hommes à s’autodétruire en introduisant dans son intrigue des armes qui décideront du sort des grands conflits du XXe siècle. Le « rayon ardent » (Heat Ray) employé par les Martiens, qui désintègre tout sur son passage, annonce les bombardements aériens des guerres mondiales et la bombe atomique.
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