Questa fiaba, una tra le più note di Andersen, racconta la storia di una bambina povera mandata dai genitori a vendere fiammiferi per la strada. È la vigilia di Natale e fa molto freddo, ma la bimba non osa tornare a casa a mani vuote. Invece, per cercare di scaldarsi accende un fiammifero alla volta, rivelando con ciascuno un mondo straordinario ma effimero.
