Le n° 13 de la rue Marlot
Paris, 1877. Un cadavre est découvert dans l’escalier du n° 13 de la rue Marlot, bouleversant la quiétude d’un immeuble du Marais. Qui est cet inconnu assassiné ?
René de Pont-Jest (1830-1904)
"La rue Marlot, qui a changé de nom ou qui même a peut-être disparu depuis l'époque où s'y est passé le drame que nous allons raconter, était située dans le quartier le plus calme, le plus retiré du Marais ; là-bas, au bout du monde, à deux pas de la place Royale, qu'on appelle nous ne savons trop comment aujourd'hui, peut-être la place des Vosges, comme au temps des immortels principes. Nos révolutions, en effet, qui semblent si bien destinées, c'est du moins ce qu'affirment ceux qui les font, à apporter dans nos lois et dans nos moeurs des réformes utiles, n'ont guère servi, jusqu'à présent, qu'à réformer les noms de nos rues. Celle de ces rues parisiennes où nous prions nos lecteurs de nous suivre se composait alors d'une vingtaine de maisons, et celle de ces maisons qui portait le n° 13 était de la plus modeste apparence, bien que son propriétaire ne manquât jamais de se soumettre aux règlements de police, en faisant gratter ou repeindre, tous les dix ou douze ans, la façade de son immeuble. Ses quatre étages étroits, éclairés chacun par trois fenêtres, atteignaient à peine la hauteur du second de deux gigantesques constructions qui, la flanquant orgueilleusement à droite et à gauche, semblaient lui disputer le peu d'espace qu'elle occupait. On eût dit un pauvre petit bourgeois fourvoyé entre deux gros financiers prêts à l'étouffer. En face, existait l'hôtel du Dauphin, qui n'avait d'ordinaire pour clients que des provinciaux dont les parents habitaient dans le voisinage ou, par hasard, quelques étrangers peu soucieux du bruit et du tumulte des quartiers riches et populeux. Le fait est que la rue Marlot était fort tranquille. Les conducteurs d'omnibus l'ignoraient et il n'y passait pas dix voitures par jour."
Il n'y avait pas plus tranquille comme immeuble que le n° 13 de la rue Marlot, jusquau jour où cette quiétude fut bouleversée par la découverte du cadavre d'un inconnu dans l'escalier. L'homme avait été assassiné. Qui était-il ? D'où venait-il ? Pourquoi et comment l'avait-on tué ? Et cet énigmatique américain, William Dow, suspect ou curieux ?
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"La rue Marlot, qui a changé de nom ou qui même a peut-être disparu depuis l'époque où s'y est passé le drame que nous allons raconter, était située dans le quartier le plus calme, le plus retiré du Marais ; là-bas, au bout du monde, à deux pas de la place Royale, qu'on appelle nous ne savons trop comment aujourd'hui, peut-être la place des Vosges, comme au temps des immortels principes. Nos révolutions, en effet, qui semblent si bien destinées, c'est du moins ce qu'affirment ceux qui les font, à apporter dans nos lois et dans nos moeurs des réformes utiles, n'ont guère servi, jusqu'à présent, qu'à réformer les noms de nos rues. Celle de ces rues parisiennes où nous prions nos lecteurs de nous suivre se composait alors d'une vingtaine de maisons, et celle de ces maisons qui portait le n° 13 était de la plus modeste apparence, bien que son propriétaire ne manquât jamais de se soumettre aux règlements de police, en faisant gratter ou repeindre, tous les dix ou douze ans, la façade de son immeuble. Ses quatre étages étroits, éclairés chacun par trois fenêtres, atteignaient à peine la hauteur du second de deux gigantesques constructions qui, la flanquant orgueilleusement à droite et à gauche, semblaient lui disputer le peu d'espace qu'elle occupait. On eût dit un pauvre petit bourgeois fourvoyé entre deux gros financiers prêts à l'étouffer. En face, existait l'hôtel du Dauphin, qui n'avait d'ordinaire pour clients que des provinciaux dont les parents habitaient dans le voisinage ou, par hasard, quelques étrangers peu soucieux du bruit et du tumulte des quartiers riches et populeux. Le fait est que la rue Marlot était fort tranquille. Les conducteurs d'omnibus l'ignoraient et il n'y passait pas dix voitures par jour."
Il n'y avait pas plus tranquille comme immeuble que le n° 13 de la rue Marlot, jusquau jour où cette quiétude fut bouleversée par la découverte du cadavre d'un inconnu dans l'escalier. L'homme avait été assassiné. Qui était-il ? D'où venait-il ? Pourquoi et comment l'avait-on tué ? Et cet énigmatique américain, William Dow, suspect ou curieux ?
shield_question Frequently Asked Questions
Ce roman offre une plongée fascinante dans le Paris du XIXᵉ siècle, mêlant intrigue policière et critique sociale. Le n° 13 de la rue Marlot est aussi le premier volet d’une trilogie mettant en scène William Dow, un détective-médecin au style unique. L’auteur, René de Pont-Jest, y dépeint avec réalisme les dysfonctionnements de la justice de l’époque, ce qui en fait une lecture à la fois divertissante et instructive.
Le roman explore plusieurs thèmes forts : l’enquête policière et ses méthodes archaïques, la justice et ses injustices, la vie parisienne sous le Second Empire, et la condition des classes modestes. Il interroge aussi la notion de vérité et les limites de la science judiciaire de l’époque.
Ce livre séduira les amateurs de romans policiers historiques, de récits judiciaires, et de fresques sociales. Il conviendra aussi aux lecteurs curieux de découvrir un auteur méconnu du XIXᵉ siècle, précurseur du genre policier en France.
Vous pourrez interroger le smartbook sur les méthodes d’enquête de William Dow, les détails historiques du Paris de l’époque, les rouages de la justice sous le Second Empire, ou encore les inspirations de René de Pont-Jest. Posez-lui aussi des questions sur les personnages, les lieux, ou les thèmes abordés dans le roman !
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