Né en Écosse mais plus anglo-saxon que celtique d’esprit, Adam Thom (1802-1890) défend l’unité de l’Empire britannique, dont il vante la suprématie sur les Français ou les Canadiens d’alors, descendants de Français. [...] L’historien québécois François Deschamps livre, avec présentation, notes et annexes, la première traduction des « Lettres anti-françaises » de Thom, rédacteur en chef du Montreal Herald.
« Les ennemis français de la race anglaise »
1836, Montréal : sous le pseudonyme de Camillus, Adam Thom lance un réquisitoire implacable contre les Canadiens français.
Adam Thom est, dans les années 1830, l'un des porte-parole les plus influents de la communauté anglophone du Bas-Canada. Sous le pseudonyme de Camillus, il publie dans le Montreal Herald des lettres vitrioliques adressées au nouveau gouverneur en poste, lord Gosford, dans lesquelles il exprime les opinions d'un groupe de marchands, de banquiers, de magistrats et de miliciens ultraconservateurs. Il s'oppose aux meneurs du Parti patriote et à leurs partisans, des "habitants illettrés" qui ignorent leurs véritables intérêts, tout en dénonçant la collaboration des autorités impériales conciliantes de Westminster. De manière prophétique, Adam Thom envisage une intervention armée pour assimiler ou annihiler les "ennemis français de la race anglaise".François Deschamps, dans une brillante mise en contexte, montre comment ces lettres annoncent les rébellions de 1837-1838, le rapport Durham et l'Acte d'Union de 1840 et comment elles pavent la voie à l'Acte de l'Amérique du Nord britannique de 1867. Loin de n'être que l'opinion d'une poignée de fanatiques, ces lettres exposent l'irréconciliable fracture entre le désir d'émancipation des colonies britanniques et la protection des intérêts de l'Empire britannique.François Deschamps a publié en 2015 aux Presses de l'Université Laval La "rébellion" de 1837 à travers le prisme du Montreal Herald et en 2016 The Prophetic Anti-Gallic Letters. Adam Thom and the Hidden Roots of the Dominion of Canada chez Baraka Books. Il poursuit des études doctorales à l'UQAM.Adam Thom est originaire d'Écosse et a immigré à Montréal en 1832. Nommé rédacteur en chef du Montreal Herald en janvier 1835, il est hostile à la majorité canadienne francophone et à la politique de conciliation du gouvernement britannique. Il participe à la rédaction du rapport Durham, publié en 1839. Après un passage à Red River (Manitoba) où il entre en conflit avec les métis francophones, dont Louis Riel, il retourne au Royaume-Uni en 1854.
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Ce livre offre un éclairage unique sur les tensions politiques et raciales du Bas-Canada dans les années 1830. Les lettres d’Adam Thom, traduites et commentées par François Deschamps, révèlent les origines idéologiques des rébellions de 1837-1838 et de l’Acte d’Union de 1840. C’est un document historique essentiel pour saisir les dynamiques de pouvoir et les conflits identitaires qui ont façonné le Québec et le Canada.
L’ouvrage aborde des thèmes majeurs comme le nationalisme anglo-saxon, le conflit entre francophones et anglophones, l’impérialisme britannique, le racisme institutionnel, et les luttes de pouvoir politiques au Bas-Canada. Il explore aussi la vision ultraconservatrice de Thom et son opposition farouche au Parti patriote, ainsi que les conséquences de ces tensions sur la formation du Canada moderne.
Ce livre s’adresse aux passionnés d’histoire québécoise et canadienne, aux étudiants en sciences politiques ou en histoire, ainsi qu’à toute personne intéressée par les questions d’identité, de colonialisme et de conflits culturels. Il est aussi un outil précieux pour les chercheurs et les enseignants qui souhaitent approfondir les racines des tensions linguistiques et politiques au Canada.
Vous pourrez interroger le smartbook sur le contexte historique des lettres de Thom, sur les positions politiques et idéologiques d’Adam Thom, sur le rôle du Montreal Herald dans la diffusion de ses idées, ou encore sur l’impact de ces lettres sur les événements de 1837-1838. Vous pourrez aussi demander des précisions sur les figures clés mentionnées, comme lord Gosford ou les leaders du Parti patriote.
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François Deschamps. « Les ennemis français de la race anglaise » : les lettres d’Adam Thom au gouverneur en chef des Canadas (1836), présentation, notes et annexes par François Deschamps, Québec, Éditions du Septentrion, 2019, 314 p. [...] Un document essentiel pour comprendre les racines idéologiques des conflits qui ont marqué l’histoire du Québec et du Canada.
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