Les premiers sénateurs français
1799 : le Sénat napoléonien naît dans l’ombre du coup d’État. Qui étaient ces premiers sénateurs, figures méconnues mais fondatrices de notre histoire politique ?
Le mot "Sénat" paru pour la première fois dans le vocabulaire constitutionnel positif le 22 frimaire an VIII (24 décembre 1799) aurait dû stimuler le zèle commémoratif officiel. Or silence fut fait sur cette création originale, marquant le refus du Sénat républicain de toute filiation avec le Sénat napoléonien. Paradoxalement, de sa naissance à nos jours, l'histoire de ce dernier corps de « sages » est toute passionnelle et sa mauvaise réputation initiale bien tenace. Discrédité parce qu'issu du coup d'État du 18 Brumaire, le Sénat a longtemps été méprisé par l'opinion républicaine, hostile par tradition au bicamérisme et à une représentation aristocratique. Pourtant le Sénat conservateur de 1799 a su fixer les traits d'un Sénat pérenne encore identifiable à nos jours. Aussi faut-il remonter aux sources, pour clarifier plutôt que pour célébrer. Le présent ouvrage de prosopographie attaché aux acteurs, les sénateurs, plutôt qu'au cadre, le Sénat, s'entend comme une contribution à l'histoire sociale du Consulat et de l'Empire, à travers un organe politique conçu comme un laboratoire de construction sociale. Premier corps de l'État dans l'ordre constitutionnel, peuplé de hautes notabilités, le Sénat cristallise par son recrutement et ses prérogatives, par les signes de puissance sociale dont sont entourés ses membres, toutes les élites et leur sert de lieu géométrique. Malgré un destin éphémère et controversé, le premier Sénat français a su asseoir définitivement la conquête du pouvoir par la classe sociale dominante du XIXe siècle.
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Ce livre éclaire la genèse méconnue du Sénat français, créé en 1799 après le coup d’État du 18 Brumaire. Il offre une plongée dans les coulisses du pouvoir et les profils des premiers sénateurs, souvent issus de l’élite sociale et politique de l’époque. Une lecture essentielle pour comprendre les racines de notre système bicaméral et les débats qu’il a suscités dès son origine.
L’ouvrage explore la prosopographie des sénateurs, leur recrutement, leurs prérogatives et leur rôle dans la construction sociale du Consulat et de l’Empire. Il aborde aussi la mauvaise réputation initiale du Sénat, perçu comme un organe aristocratique, et son influence durable sur les élites du XIXe siècle.
Ce livre s’adresse aux passionnés d’histoire politique, aux étudiants en droit ou en sciences sociales, ainsi qu’à tout lecteur curieux des mécanismes du pouvoir. Son approche accessible et documentée en fait aussi un outil utile pour les enseignants et les chercheurs en histoire contemporaine.
Vous pourrez interroger le smartbook sur les parcours individuels des sénateurs, les débats constitutionnels de l’époque, les rapports entre le Sénat et Napoléon, ou encore l’évolution du bicamérisme en France. Posez-lui aussi des questions sur les sources historiques utilisées ou les comparaisons avec d’autres systèmes politiques.
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