Maupertuis
Pierre-Louis Moreau de Maupertuis, savant des Lumières, fut à la fois explorateur, philosophe et polémiste. Léon Velluz en dresse un portrait nuancé, révélant l’homme derrière la légende forgée par Voltaire.
Ce Maupertuis, qui est-il ? Peu d'hommes célèbres ont déchaîné autant d'inimitiés et de sarcasmes. Fut-il un « audacieux intrigant », qui se faisait « louer par un tas de grimauds subalternes, par un nombre prodigieux de sots, par des femmes de qualité auxquelles il persuada d'apprendre la géométrie » ? Pour l'essentiel, sa légende vient de Voltaire qui, après l'avoir aimé, devint son ennemi juré. Il raillait sa découverte de l'aplatissement de la terre aux pôles en deux méchants vers : Par moi, dit-il, le globe est aplati Rien n'est plus plat, tout le monde l'avoue. Mais au-delà de ces railleries ? Jean Rostand voit en lui « le courageux explorateur, l'introducteur de la théorie de Newton, le cosmologue, le philosophe, le moraliste, et surtout le biologiste ». Est-ce tout ? S'appuyant sur la belle pensée de Leibnitz : « Si je me trompe, je préfère que ce soit à l'avantage des personnes », Léon Velluz, soucieux de replacer l'homme dans sa vérité, brosse un portrait en pied de Maupertuis, où les ombres le cèdent très souvent à la lumière. Sur la toile de fond se profile une époque faite de visages autant que d'idées, ce XVIIIe siècle qui ne cesse de briller devant nos regards. Biographie d'un temps ou histoire d'un savant, ce Maupertuis est si vivant qu'on ne sait plus, au bout du compte, si c'est le siècle qui ressemble à l'homme ou le contraire.
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Maupertuis offre une plongée dans la vie et l’œuvre de Pierre-Louis Moreau de Maupertuis, figure majeure mais souvent méconnue des Lumières. Léon Velluz y démêle le vrai du faux, au-delà des railleries de Voltaire, pour révéler un savant passionné, un explorateur audacieux et un polémiste brillant. Ce livre est une invitation à redécouvrir un homme dont les idées ont marqué la science et la philosophie du XVIIIe siècle.
Ce livre explore la vie scientifique et personnelle de Maupertuis, de ses expéditions en Laponie à ses controverses avec les plus grands esprits de son temps. Il aborde aussi la réception de ses théories, notamment sur l’aplatissement de la Terre aux pôles, et son rôle dans les académies européennes. Enfin, il replace Maupertuis dans le contexte intellectuel et politique des Lumières.
Maupertuis s’adresse aux amateurs d’histoire des sciences, aux passionnés du XVIIIe siècle et à tous ceux qui s’intéressent aux figures intellectuelles marquantes. Accessible sans connaissances scientifiques poussées, il séduira aussi les lecteurs curieux de découvrir un personnage complexe, entre génie et excès, à travers une biographie rigoureuse et vivante.
Avec ce smartbook, vous pourrez interroger directement le texte sur la vie de Maupertuis, ses découvertes scientifiques, ses relations avec Voltaire ou Frédéric II, ou encore sur le contexte historique des Lumières. Posez des questions précises sur ses voyages, ses écrits, ses polémiques, ou demandez des éclaircissements sur les concepts scientifiques et philosophiques qu’il a défendus.
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