Le neveu de Rameau, texte hybride, surprenant et subversif, résiste au temps et aux interprétations, il demeure toujours une énigme. Diderot y mêle la grosse plaisanterie, les motifs et les sujets les plus divers, la lutte contre les adversaires des philosophes, dans cette mise en scène d’une conversation sans fin.
Rameau's Nephew (in a new translation by Ian C. Johnston)
Paris, XVIIIe siècle : un philosophe et le neveu débauché du compositeur Rameau s’affrontent dans un dialogue étincelant. Entre satire sociale, réflexion sur le génie et l’art, ce chef-d’œuvre de Diderot mêle humour, cynisme et profondeur.
Rameau's Nephew, or the Second Satire is an imaginary philosophical conversation written by Denis Diderot. It was first published in 1805 in German translation by Goethe and Goethe's translation was published in French as Le Neveu de Rameau in 1821. The first printing from the original manuscript was not made until 1891.
The work, in a new translation by Ian C. Johnston, takes the form of a conversation between "Moi," a representative of the author, and "Lui," a young, cynical bohemian nephew of the French composer Jean-Philippe Rameau. As they display their wit and show off their knowledge, the conversation begins to resemble a chess game with its gambits and sly stratagems. The two men satirize society, in which mediocrity is allowed to flourish, and discuss the nature of genius, music, and art.
Denis Diderot (1713 - 1784) was a French philosopher, art critic, and writer. He was a prominent person during the Enlightenment and is best known for serving as co-founder, chief editor, and contributor to the Encyclopédie along with Jean le Rond d'Alembert.
shield_question Frequently Asked Questions
person_edit À propos de l'auteur
Denis Diderot (1713–1784) est une figure majeure du siècle des Lumières. Philosophe, écrivain et critique d’art, il est surtout connu pour avoir cofondé et dirigé l’Encyclopédie, projet monumental visant à diffuser le savoir et les idées nouvelles. Son œuvre littéraire, marquée par un esprit critique et une grande liberté de ton, inclut des dialogues philosophiques comme Le Neveu de Rameau, où il explore les contradictions de la société et de la nature humaine. Diderot a aussi écrit des romans, des essais et une correspondance abondante, faisant de lui l’un des penseurs les plus influents de son époque.
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En fait, on rit tout le temps dans ce dialogue, ce texte prodigieux qui met en scène Monsieur MOI, philosophe de son état, et Monsieur LUI, qui est tout ensemble musicien, misanthrope, digne et vénal, généreux, grande bourgeoise, petite fille, acteur, actrice, mari cocu, coquin cochon, parasite bohème et bavard, accidentellement et à regret neveu de Jean-Philippe Rameau.
Quand Diderot meurt en 1784, Le Neveu de Rameau est inconnu. C’est par Saint-Pétersbourg où il avait envoyé une copie, que le manuscrit se retrouve à Weimar où Schiller, enthousiaste, le transmet à Goethe qui le traduit sous le nom de Rameau Neffe. Ainsi commence l’une des œuvres les plus énigmatiques et étourdissantes de Diderot.