Ce n’est pas un livre d’histoire, ce n’est pas un roman : c’est un poème épique ! M. Gustave Flaubert est un peintre de batailles antiques, qu’on n’a jamais égalé et qu’on ne surpassera point.
Salammbô
Salammbô : Carthage, IIIe siècle avant J.-C. Entre la fille d’Hamilcar et le chef des mercenaires, une passion interdite s’embrase au cœur d’une révolte sanglante.
On connaît mal les textes d'après Bovary. Comme si le roman qui fit tant de bruit par son procès éclipsait le reste de l'oeuvre. Salammbô fait partie du lot. Malheureusement. D'abord, parce qu'inclassable; tout bon professeur de Lettres s'y casse la tête; et voici un roman de Flaubert qui n'est pas réaliste. Mais historique. Et qui plus est une histoire que l'on ignore généralement : les guerres puniques (pas ou peu au programme d'histoire de l'Education Nationale), et particulièrement une époque singulière de ces conflits, la guerre qui opposa Carthage à ses mercenaires.
Mais c'est aussi un roman qui heurte le bon goût de l'intellectuel germano-pratin. Il y a plus de sang que la morale rationnelle l'exige. Un sang esthétisé par Flaubert, comble de la misère spirituelle pour tout lettré qui se respecte. La violence ne fait pas bon ménage avec la vraie littérature. Et bien Flaubert nous démontre le contraire. Au cinéma, il faudrait la caméra de Coppola pour rendre l'intensité flaubertienne. Celui d'Apocalypse Now et du Godfather. Une fresque baroque et nihiliste.
Résumé en une phrase, Salammbô, c'est l'histoire d'une princesse orientale, vierge et consacrée aux dieux, qui tombe amoureuse de l'ennemi de son père, de son pays, de sa patrie, qui le trahit et qui en meurt. Entre le premier et le dernier regard enchâssants le récit, il n'y a que d'incessants va-et-vient entre les deux camps et les deux corps, celui de Salammbô et de Mathô - le mercenaire au grand coeur.
Mathô, c'est aussi, paradoxalement et ironiquement, la figure romantique du révolté déchu. Qui pour trop aimer, est condamné à perdre, alors même qu'il lutte pour la Justice. En effet, Carthage refuse de payer ses soldats de fortune, qui lui ont été fidèles face à un ordre implacable, celui de Rome. Mathô, une sorte de pré-Spartacus. On ne peut prêter à Flaubert des intentions socialistes - il est pourtant dans l'époque - lui dont le pessimisme damne toute action politique. Cependant, il y a aussi quelque chose des frères Gracques chez ce héros flaubertien, symboles au XIXe siècle de la révolution intelligente, célèbres adversaires de l'injustice praticienne.
Bref, Flaubert dégouté de tout (du monde, littéraire et mondain) propose des figures alternatives. Aux veines gonflées de désir et de force. Antidotes à notre temps. Bien-sûr.
La présente édition reprend le texte de l'édition de 1883, de la Bibliothèque Charpentier.
Gustave Flaubert
Gustave Flaubert (UK: FLOH-bair, US: floh-BAIR; French: [ɡystav flobɛʁ]; 12 December 1821 – 8 May 1880) was a French novelist. He has been considered the leading exponent of literary realism in his country and abroad. He is known especially for his debut novel Madame Bovary (1857), his Correspondence, and his scrupulous devotion to his style and aesthetics. The celebrated writer Guy de Maupassant was a protégé of Flaubert.
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Salammbô est bien plus qu’un roman historique : c’est une plongée dans l’Antiquité carthaginoise, où Gustave Flaubert mêle avec brio passion, guerre et mysticisme. L’auteur y déploie un style unique, entre descriptions somptueuses et tension dramatique, faisant de ce livre une œuvre majeure du XIXe siècle. C’est aussi l’occasion de découvrir une facette moins connue de Flaubert, loin du réalisme de Madame Bovary, mais tout aussi puissante.
Le roman explore plusieurs thèmes forts : l’amour impossible entre Salammbô et Mâtho, la violence de la guerre et de la révolte, la religion et le sacré (notamment à travers le culte de Tanit), et la chute des empires. Flaubert y interroge aussi la place de l’individu face à l’Histoire, dans un cadre historique minutieusement reconstitué.
Salammbô séduira les amateurs de littérature classique, d’épopées historiques et de récits où se mêlent passion, politique et mythologie. Les lecteurs sensibles à la prose riche et évocatrice de Flaubert, ainsi que ceux intéressés par l’Antiquité, y trouveront une lecture captivante. Attention cependant : le style, très descriptif, demande une certaine attention.
Grâce à la fonctionnalité de chat, vous pourrez interroger le livre sur les personnages (Salammbô, Mâtho, Hamilcar), le contexte historique (la guerre des Mercenaires, Carthage), les symboles (le voile de Tanit, les batailles), ou encore le style et les techniques d’écriture de Flaubert. Vous pourrez aussi demander des éclaircissements sur des passages complexes ou des analyses thématiques.
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Salammbô est peut-être celui de ses romans dans lequel, pour le meilleur ou pour le pire, il s’approche au plus près du « livre sur rien […] qui se tiendrait de lui-même par la force interne de son style » qu’il appelle de ses vœux. Flaubert surprend avec ce roman archéologique mêlant érudition, érotisme et cruauté.
Salammbô, La Tentation de Saint Antoine sont comme l’aboutissement de ce rêve d’Orient qui obséda Gustave Flaubert toute sa vie. C’est le romantisme pictural, sculptural et musical ; le romantisme des « vers spacieux et marmoréens » et des périodes spacieuses et marmoréennes, c’est le romantisme de Flaubert.
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