Ungur listamaður þjáist af nánast ólæknandi fullkomnunaráráttu. Það er sama hversu fgur verkin hans eru, hann eyðileggur þau ll, því hann er ekki ánægður með útkomuna. Dag einn á hann ferð framhjá furstahll, og sér hina undurfgru dóttur furstans. Slíka fegurð hefur hann aldrei fyrr augum litið, hann verður óðara ástfanginn af henni og flýtir sér heim til að móta mynd hennar úr leir.
Styttan af stúlkunni verður engu ðru lík. Allir dáðst að henni og ungi listamaðurinn ákveður að móta hana í marmara. Þá vill svo heppilega til að faðir hennar, furstinn, á leið hjá og festir óðara kaup á hinni fgru marmaramynd. Listamaðurinn keppist við að ljúka verkinu og færa það til furstahallarinnar og líta ástina sína augum. En óendurgoldin ást getur valdið miklum straumhvrfum, og það á ungi maðurinn eftir að reyna.
Þýðandi er Steingrímur Thorsteinsson.
H.C. Andersen
**Hans Christian Andersen** (1805–1875) est un écrivain danois mondialement célèbre pour ses contes, qui ont révolutionné la littérature jeunesse. Né dans une famille modeste à Odense, il a su transformer ses rêves et ses épreuves en récits intemporels, mêlant poésie, morale et fantastique. Ses œuvres, comme *La Petite Sirène*, *Le Vilain Petit Canard* ou *La Reine des neiges*, continuent d’inspirer des générations de lecteurs. Andersen est considéré comme l’un des pères du conte moderne, alliant profondeur psychologique et accessibilité pour tous les publics.
