Vannes, années 1860. Sébastien Roch, jeune garçon sensible, est arraché à son enfance pour intégrer un collège de Jésuites.
On a du mal à comprendre qu'un roman d'une telle audace et d'une telle originalité soit demeuré si longtemps introuvable. Il doit y avoir une raison, qui n'est sans doute pas d'ordre littéraire. Octave Mirbeau (1848-1917) est de ces écrivains qui dérangent, de ceux qui, comme disait Jean Cocteau, ne savent pas « jusqu'où on peut aller trop loin ». Nous sommes dans une petite ville de l'Orne, pendant ces années 1860 où la France a juste commencé à basculer dans l'industrialisation. Le père de Sébastien Roch, quincailler, veuf et petit notable local, est servile à l'égard des nobles et méprisant avec les faibles. Son fils unique, double de l'auteur, se retrouve transplanté brutalement par la vanité paternelle dans un collège de Jésuites à Vannes. Il y est l'objet de toutes les moqueries. Au croisement du subjectif et de l'objectif, au point de rencontre entre l'intimité du lecteur et celle du narrateur, il y aura l'indicible : le viol. Sébastien Roch est un roman précurseur. Édition et préface de Jean-Michel Galano et Victor Laby
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Octave Mirbeau
Octave Henri Marie Mirbeau (French: ; 16 February 1848 – 16 February 1917) was a French novelist, art critic, travel writer, pamphleteer, journalist and playwright, who achieved celebrity in Europe and great success among the public, whilst still appealing to the literary and artistic avant-garde with highly transgressive novels that explored violence, abuse and psychological detachment. His work has been translated into 30 languages.
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Sébastien Roch est un roman précurseur et autobiographique, où Octave Mirbeau dénonce avec courage les abus dans les institutions religieuses et l’hypocrisie sociale. Son style limpide et sa finesse psychologique en font une œuvre majeure, toujours d’actualité plus d’un siècle après sa parution. Ce livre offre aussi une plongée poignante dans la France du XIXe siècle, entre industrialisation et conservatisme.
Le roman aborde des thèmes forts : la pédophilie dans l’Église, la manipulation religieuse, la violence sociale, l’ascension et la chute d’un enfant sensible, ainsi que la critique acerbe des moeurs provinciales et de l’éducation jésuite. Il questionne aussi la résilience et la perte d’innocence, avec une dimension pacifiste et anarchiste caractéristique de Mirbeau.
Ce livre s’adresse aux amateurs de littérature classique engagée, aux lecteurs sensibles aux questions de justice sociale et aux récits de formation. Il intéressera aussi ceux qui cherchent à comprendre les mécanismes de l’abus et de la manipulation, ainsi que les passionnés d’histoire littéraire et de romans psychologiques.
Avec ce smartbook, vous pourrez interroger le texte sur : les symboles et métaphores utilisés par Mirbeau, les parallèles entre la vie de l’auteur et celle de Sébastien, les techniques narratives (journal intime, récit à la troisième personne), ou encore les réactions de la critique et du clergé à sa parution. Vous pourrez aussi explorer les thèmes philosophiques comme la liberté, la culpabilité et la révolte.
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