Après une vie d'errance, Joël échoue en Guadeloupe. Embauché comme jardinier dans une magnifique demeure, « Cap des Palmes », il se retrouve au coeur d'une tragédie familiale orchestrée par la maîtresse des lieux, l'envoûtante Loula. Dans cette propriété où les femmes règnent, autant qu'elles se déchirent, le commissaire Laprée, venu enquêter sur le meurtre du mari de Loula, est le seul à savoir redistribuer les rôles. Une histoire rythmée par le sable et le vent. Comme si, en portant à l'oreille un de ces beaux coquillages de la Caraïbe, on y entendait un interminable cri d'horreur.

La rumeur court et enfle, se propageant dans toute la Guadeloupe : Guy Gautier, marin vedette de la Transat des Alizés, pourrait être assassiné à son arrivée dans l'île. Fasciné par les eaux stagnantes de la Marina, charmé par les babils gracieux de trois vieilles brodeuses antillaises, le commissaire Laprée finira-t-il par se résoudre à poursuivre un hypothétique assassin ? Dans cette troisième enquête de Laprée, Alain Nueil dépeint avec lyrisme ce climat d'attente et d'angoisse qui sied si bien à la chaleur étouffante s'abattant soudain sur l'île.