Dans les trois premiers volumes, nous avons décrit l'état d'une société qui, au cours des siècles, a vécu en autarcie et dans une assez grande stabilité, sous la férule des seigneurs moyenâgeux, et puis des Papes. La famille, la religion et la charité étaient le Credo alors. Dans le terroir, on vivait essentiellement du travail de la terre, l'artisanat et le commerce étaient des activités complémentaires. De part sa situation géographique, l'Isle était toutefois un marché agricole important à l'intérieur du pagus, puis du canton. Après la tempête révolutionnaire et à partir du Consulat, c'est-à-dire en 1800, l'équilibre des classes s'est modifié, la bourgeoisie industrielle et commerçante supplante la noblesse, et l'influence de l'Église diminue. Le revenu de la terre est une composante toujours décroissante de la richesse régionale. L'extraordinaire développement de la science a permis de gagner la bataille sur le temps, déclenchant ainsi une vaste circulation des personnes, des marchandises et des capitaux. Une société nouvelle est née, avec ses règles et ses profits, sa finalité étant la recherche du mieux-être, l'individualisme et la compétition. Dans ces conditions, le secteur tertiaire, distributeur - par vocation - des richesses et des services, a pris une grande importance. En exploitant de nombreuses archives municipales, familiales, et des statistiques, nous avons pu suivre cette évolution de notre ville pendant presque deux siècles. Il faut savoir que les personnes évoquées, la description des monuments, la relation des événements survenus, ne se retrouvent dans aucun dictionnaire et, de ce fait, tombent vite dans l'oubli. C'est le rôle de l'historien local de les faire connaître, afin de sauvegarder le patrimoine qui est l'affaire de tous.

Dans ce livre, publié à l'occasion du Bicentenaire, Albert Ceccarelli raconte la Révolution à l'Isle-sur-la-Sorgue et en Vaucluse, récit déjà abordé dans "Le temps des Papes" publié en 1988 aux éditions Scriba. Le présent ouvrage recouvre la période allant du rattachement à la France, jusqu'au Coup d'État du 18 Brumaire An VIII (9 novembre 1799), date officielle de la fin du drame révolutionnaire. Cette décennie est divisée en cinq parties : 1, la fin de la monarchie française ; 2, la Première république ; 3, le fédéralisme et la Terreur ; 4, la réaction thermidorienne ; 5, le Directoire ou l'essai d'une autre république. Il fallait faire connaître à tous le rôle joué par les l'Islois pendant ces années si difficiles, où le courage et la souffrance n'ont pas manqué. Pour encadrer le plus possible cette période, l'auteur fait une évocation des principaux événements dont furent le théâtre Paris et la Provence. Les Comtadins surent les assumer suivant leur caractère propre, dans un esprit d'indépendance et de fidélité teinté d'un peu d'insouciance.

Le voyage que nous avons entrepris commence il y a 20 millions d'années et se termine au moment de l'arrivée des Papes dans le Comtat Venaissin, en 1274. La protohistoire nous a laissé la stèle de l'Isle-sur-la-Sorgue. La colonne du clos du Cardinal nous rappelle l'influence grecque. Mais c'est l'introduction de l'archéologie aérienne, qui constitue le grand bouleversement dans la recherche historique. Il a été ainsi possible d'esquisser le parcellaire romain de notre terroir. Les récentes études sur l'urbanisme antique, nous ont permis d'établir le plan colonial romain de notre vieille bourgade. Pour la période mérovingienne, nous avons apporté une réponse au problème de Machaovilla, et confirmé ainsi le rôle de l'Isle comme capitale du pagus antique. Machao s'appellera ensuite vicus saint Laurent puis, en 1023, apparaît le nom d'Insula. Les chartres du XIIe siècle précisent l'existence simultanée des seigneurs de Villevieille et de l'Isle, ainsi que le rôle éminent joué par ces derniers. Nous avons tenté d'apporter une réponse sur l'origine des familles, la naissance et le fonctionnement du Consulat et la présence intramuros de la basilique St-Laurent. Le XIIIe siècle, à la fin duquel se termine notre ouvrage, est plus riche en vestiges et en documents, qui nous ont fait découvrir le panorama de notre ville et permis une datation de la tour Boutin et de la collégiale.