Avant d'être une notion psychanalytique, l'investissement recouvre de multiples réalités dans le langage courant: investir sa carrière, son couple, une grossesse, son argent...Comme si, finalement, tous les enjeux de l'être et de l'avoir pouvaient être quantifiés et qualifiés à la lumière de notre capacité à investir.  Dès l'origine, une contrainte libidinale pousse donc le sujet vers le monde, vers les autres. Freud rappelait les deux impératifs d'une vie équilibrée : aimer et travailler autrement dit investir. Mais vivre suppose aussi de savoir désinvestir lorsque cela devient nécessaire, car la santé mentale repose avant tout sur la capacité à maintenir la vie psychique en mouvement. Comment la balance entre plaisir et déplaisir, entre investissements narcissiques et investissements d'objet, peut-elle trouver son équilibre ? À partir des apports de Freud et d'auteurs contemporains, cet ouvrage explore les différentes figures de l'investissement, du surinvestissement et du désinvestissement dans la clinique, l'intime, la société et le champ institutionnel. Serions-nous donc, comme le pensait Aulagnier, «condamnés à investir»?