Au premier regard, il semblerait que nos sociétés occidentales soient désormais dépourvues de messianisme et d'utopie, que ce « constat » soit interprété comme l'installation dans une société enfin libérée de toute altérité historique ou comme l'entrée dans une « crise sans précédent, et pour la première fois dans l'histoire, non pas transitoire, mais permanente, définitive » (P. Ricoeur). Ces positions appellent cependant réserves et perplexi­tés. Ne s'établissent-elles pas sur un oubli massif des représentations propres aux parties du monde et aux groupes humains marginalisés ? Au prix de quelles prétentions des ressources d'imaginaire et d'action acquièrent-elles leur légitimité ? Avec le statut de la modernité comme rupture, c'est l'identité chrétienne, selon la matrice apocalyptique, qui est, au plus vif et comme à nu, questionnée. Les textes ici rassemblés reprennent les interventions de la session théologique 1993 qui s'était donné pour objectif de « penser l'espérance chrétienne », comme mémoire d'une promesse ouvrant l'avenir, au gré de relectures bibliques et de relèves philosophiques, face aux incertitudes actuelles sur le temps et l'histoire.

Paris, 1860. Découvrez le destin hors norme de Clément-Louis Liotard, visionnaire marseillais parti conquérir la capitale avec un rêve : éclairer la France au gaz.

Comment les « gens du Christ » formulèrent-ils une « philosophie » qui vint supplanter celles de Homère et de Moïse dans les espaces méditerranéens et orientaux où la culture hellénistique dominait ? Comment nommèrent-ils « judaïsme » cette autre philosophie qui allait s'affirmer en tant que culte de la Torah refondé sur le code de la Mishnah ? Comment dénoncèrent-ils en tant que « fausse gnose » une philosophie rivale en la rejetant comme un sous-produit illégitime et toxique ? Pour les maîtres gnostiques, un démiurge subalterne, ignorant, malfaisant, et non pas Dieu, avait produit ce monde imparfait afin d'y retenir prisonnière l'humanité au sein de laquelle seuls les « spirituels » pouvaient assurer leur salut en accédant à la « connaissance » totale. Dépourvue d'unité doctrinale, de structure hiérarchique, de support social, leur école serait vaincue, dès la première partie du iie siècle, par l'« Église », par son implantation organisée, collective et populaire de la « philosophie du Christ », par sa démarche systématiquement dogmatique. Ce fut ainsi que la « vraie gnose » l'emporta sur la « fausse gnose » qui, pour autant, ne cesserait de revenir au cours de l'histoire. Plongeant dans les origines du judaïsme, du gnosticisme, du christianisme, André Paul accomplit ici soixante années d'études et de recherches sur les sources de notre culture. Un essai aussi capital que singulier où transgression rime avec transmission. Théologien, historien, André Paul est l'auteur d'une oeuvre remarquée, à la jointure des religions et des civilisations, qui porte entre autres sur l'Antiquité judaïque, les manuscrits de la mer Morte, l'écriture et l'interprétation de la Bible.

Jamais le livre de l'Apocalypse n'a autant inspiré notre culture occidentale : au cinéma, en littérature, dans l'histoire de l'art ou même en politique, il fait l'objet de tous les fantasmes. L'image zodiacale des douze étoiles n'est-elle pas constitutive du drapeau européen ? Que dire des mouvements millénaristes, souvent violents et radicaux, inspirés par l'une ou l'autre des pages du livre ? Sans religion ni Dieu, ne les retrouve-t-on pas jusque chez nous, dans la plus proche actualité, sous la forme de groupes aux velléités d'insurrection ?Dans un langage crypté mais apte à traverser siècles et cultures, l'Apocalypse énonce un diagnostic profond et décisif des maux structurels de l'humanité, qui débouche sur une vision d'espérance pour le monde d'aujourd'hui. André Paul nous offre ici une nouvelle traduction pour expliquer l'un des plus grands textes de l'humanité.Un livre à lire et à relire.Théologien et historien, André Paul est l'auteur de nombreux ouvrages sur le judaïsme ancien, l'histoire ancienne des doctrines chrétiennes, la formation et l'interprétation de la Bible.

Certes, le pape François a voulu faire bouger les lignes » sur les questions relatives à la famille, notamment celle des divorcés-remariés. Mais au bout du compte, rien ne saurait changer, comme le montre ici l'historien et théologien André Paul : tout au plus le synode aboutira-t-il à l'expression d'une certaine « miséricorde » de l'Eglise vis-à-vis de celles et ceux - ô combien nombreux ! - qui vivent selon elle « en état de péché ». Le discours de fond restera le même, aux antipodes de la société réelle dans sa pluralité et son évolution, car il passe totalement sous silence un fait pourtant incontournable : l'union charnelle est la base de tout engendrement.La « famille chrétienne » évoquée par les discussions en cours demeure ainsi fondée sur une construction intellectuelle élaborée au IIème siècle, bien après Jésus et en contradiction avec lui - comme l'auteur l'avait déjà montré dans Eros enchaîné (2014). Pour en finir avec ce calamiteux déni, reprenant les problématiques de la contraception, des divorcés-remariés, du mariage homosexuel, André Paul en appelle, sur un ton franc et vif, à une « empathie évangélique » qui changerait radicalement le discours catholique.

Quand et comment la religion d'amour annoncée par Jésus est-elle devenue l'ennemie de l'éros ? André Paul situe le fait bien avant saint Augustin, dès la préhistoire culturelle du christianisme. Théologien à la parole libre, auteur d'une oeuvre importante et reconnue, l'historien des doctrines et des textes antiques juifs, grecs et chrétiens, décrypte la façon dont un philosophe juif quasi contemporain de Jésus, Philon d'Alexandrie, a déterminé en profondeur tant la doctrine que l'éthique chrétiennes. Empreint de culture grecque, cet éminent esprit minimise le mythe de l'androgyne originel au profit d'un modèle opposé, lui-même hérité de Platon, qui dévalorise la femme. À sa suite, reprenant son interprétation biaisée de la Genèse, les Pères de l'Eglise enchaîneront l'éros à la nécessité de la procréation, et figeront une conception restrictive de l'union conjugaleCet essai passionnant, où l'auteur s'engage personnellement sur ce qu'il appelle les « maladies sexuelles de la foi », remet en cause nombre d'idées reçues. À l'heure où un moralisme volontiers virulent refait surface autour des thèmes de l'homosexualité et des fondements de la famille, il fait oeuvre salutaire.