Larvatus prodeo. La formule intrigue. Elle aurait été lancée par le tout jeune Descartes en 1619, au moment de faire son entrée dans le « théâtre du monde ». Palabres sans incidences ? Confession d'apprenti philosophe ? Devise d'un intellectuel soucieux de se prémunir d'une saine prudence ? Autant d'hypothèses qui, sans vraiment s'exclure, s'imposent au lecteur d'hier et d'aujourd'hui. Comment ne pas évoquer l'apparent paradoxe issu de cet aveu explicite : celui qui allait consacrer toute son oeuvre à la recherche de la vérité aurait-il usé sans scrupules de stratégies de dissimulation ? L'oeuvre de dévoilement des sciences appelée de ses voeux, la nécessité de soumettre toute certitude apparente à l'épreuve du doute hyperbolique sont-elles réellement compatibles avec le port d'un masque, fût-il salutairement légitime ? Il était utile de se livrer enfin à un tel questionnement, en confrontant les sources primaires aux réactions du lectorat et des correspondants du philosophe, aux discours des exégètes contemporains de son oeuvre comme des spécialistes actuels. Anne Staquet est docteur en philosophie de l'université Laval et agrégée de l'enseignement supérieur de l'ULB. Elle enseigne à l'Université de Mons, où elle dirige le service de Philosophie et d'Histoire des Sciences.

On pense encore souvent que l'athéisme était impossible et impensable avant la Révolution française. Cette idée est l'une de celles qui a été battue en brèche par les deux colloques qui sont à l'origine de ce volume. Les textes ici rassemblés montrent en effet qu'on trouve, sous diverses formes, des conceptions du monde athées durant toute la modernité. Mais les auteurs ne se sont pas contentés de montrer l'une ou l'autre revendication d'athéisme, ils ont analysés ce que signifiait alors l'athéisme et la manière dont il peut se donner à voir à une époque où la liberté d'expression n'est pas de mise et où la croyance est généralement considérée comme le garant de toute moralité. Textes réunis sous la direction d'Anne Staquet Contributions de Miguel Benítez, François Berriot, Gilbert Boss, Jean-Pierre Cavaillé, Jean-Pierre Cléro, Pierre F. Daled, Serge Deruette, Daniel Droixhe, Pierre Gillis, Hichem Ghorbel, Gaëlle Jeanmart, Alain Mothu, Didier Ottaviani, Gianni Paganini, Paolo Quintili, Anne Staquet, Monique Weis