Ce livre est le récit d'une expérience : un jeune mineur, venu des corons du Pas-de-Calais, s'inscrit au Parti communiste au soir même de la manifestation du peuple de Paris contre l'exécution par les Américains des syndicalistes Sacco et Vanzetti. C'est en militant, en partisan, qu'il va participer aux journées historiques de février 34, aux grandes grèves de 36, à la guerre d'Espagne dans les Brigades internationales, à la Résistance, avant même que n'éclate la guerre entre l'U.R.S.S. et l'Allemagne, à la Libération ; puis, en fonctionnaire du Parti, aux avatars du monde communiste qui précédèrent la mort de Staline. Peu à peu, l'analyse des événements, la connaissance des mobiles secrets, vont lui faire perdre bien des illusions sur la pureté politique, l'infaillibilité soviétique, l'avenir de la Révolution. Si bien qu'un jour, il rompra avec ses maîtres qui ne le lui ont pas encore pardonné.

Former les cadres supérieurs de la Nation, telle fut, dès l'origine, la mission assignée aux grandes écoles, loin du tumulte des universités qui « pensent mal » et délivrent « une culture trop générale ». Ainsi, sous la houlette des plus prestigieuses d'entre elles, Polytechnique, Ulm, Sèvres, Saint-Cloud, Fontenay, HEC, l'ENA, se sont épanouis ces séminaires modernes qui fabriquent les hauts responsables du public et du privé. Leur succès ne se dément pas. Pourtant, que sont-elles désormais, sinon des machines à sélectionner les élites polyvalentes du « tout État », des spécialistes de la généralité, peu aptes à faire face aux mutations nécessaires, dans l'administration comme dans les entreprises ? Cet essai éclaire la dérive des plus cotées de nos grandes écoles : créées pour former des hommes de l'art, elles ne produisent aujourd'hui que des hommes à tout faire, sans qualification précise. L'attrait qu'elles suscitent n'est-il pas le fruit d'un malentendu, l'héritage de leur passé, plus que de leurs performances réelles, qui laissent à désirer ? Ne faut-il pas transformer le recrutement et la formation des élites si l'on veut donner plus de punch aux cadres supérieurs dont aura besoin la France de l'an 2000 ? Le moment n'est-il pas venu de confier aux universités un rôle accru en ce domaine et, en décentralisant et en diversifiant les formations, d'élargir le vivier au sein duquel seront puisés les poissons pilotes de demain ?

1943-1947 : quatre années de silence. Auguste Lecoeur lève le voile sur l’un des plus grands mystères du Parti communiste français et sur les liens troubles entre Moscou et Paris.