Une décharge de pneus qui menace de s'écrouler provoque un scandale dans le village, deux jeunes Roumaines qui « travaillaient » clandestinement pour une maison de retraite et qui sont retrouvées assassinées sur la plage... et un même propriétaire pour les deux sites : Soriano. Bien connu dans la région, l'homme est d'une honnêteté douteuse. Ariane démarre l'enquête, tandis que son chef, Grosset, tente de survivre à une énième attaque. Mais ces histoires d'immobilier deviennent vite secondaires quand Ariane rencontre Claudine d'Archangelo, veuve du célèbre chef d'orchestre Otto Gerling. Sa bastide est visitée chaque nuit et, si rien n'est volé, les objets, eux, sont systématiquement déplacés. Troublée par la personnalité ambiguë de la veuve Gerling, Ariane va sonder le passé et découvrir des liens insoupçonnés entre elle et Soriano. Et depuis la disparition du chef d'orchestre dans un accident de planeur, qu'est devenue Colombe, la fille de Claudine que Gerling avait adoptée ? Par ailleurs, la veuve a de drôles de fréquentations - un groupe de jeunes scouts aux crânes franchement rasés - et joue les victimes idéales avec un peu trop de conviction... Heureusement, Marquez est de retour. Il va épauler Ariane et, surtout, l'aider à garder la tête froide.

Thérèse Lecomte a tué Thibaud Garrel. Enfin, c'est ce que tout le monde croit : ses voisins offusqués par la valse des hommes qui entrent dans sa maison et les airs de tango qui en sortent, le juge, convaincu que cette femme à la logique déroutante qui s'obstine à le tutoyer est une criminelle endurcie, ou encore la postière excédée par le nombre de lettres adressées à des femmes différentes qui débarquent sans relâche chez Thérèse. Il semble pourtant normal à celle-ci de changer de nom selon qu'elle décide d'être voyante, réparatrice de voitures ou collectionneuse de roses... D'autant que les gens qui l'entourent ne sont pas en reste question manies bizarres. Entre ceux qui élèvent des bêtes dangereuses et ceux qui se cachent dans les armoires... C'est tout un petit monde étrangement inquiétant dans lequel Thibaud Garrel aurait mieux fait de ne pas mettre les pieds.

Ariane Messidor se rend pour la première fois chez les Wagner pour démêler une sordide affaire de harcèlement sexuel. Le jardinier accuse en effet son patron d'abuser de sa jeune soeur. Ariane est intriguée par l'atmosphère qui règne dans cette belle maison cossue et par la personnalité de Carol Wagner, riche héritière et propriétaire d'un laboratoire pharmaceutique, qui veut à tout prix protéger son mari. Revenant pour les besoins de l'enquête, le lieutenant Messidor remarque la présence de deux jeunes enfants, adoptés, et d'une jeune femme qui semble être leur nurse. Bientôt la jeune femme disparaît, le jardinier revient sur sa plainte et l'ambiance chez les Wagner s'alourdit de plus en plus. Quels terribles secrets peut bien dissimuler la trop lisse et chic Carol Wagner ? Ariane devra fouiller le passé, enquêter sur la fortune rapide de la famille Wagner et comprendre ce qui est arrivé à la jeune fille qui sourit au côté de Carol, telle une soeur, sur une photo placée bien en vue sur la cheminée... Elle découvrira qu'intérêts financiers et amitié font rarement bon ménage. Heureusement, Marquez, son amant peintre, l'aidera à résister face au cynisme des puissants.

Des vêtements de petite fille tachés de sang sont retrouvés éparpillés devant les ruines de l'ancien château. Aussitôt, c'est l'émotion dans ce village du sud , et les langues vont bon train, désignant toutes un même coupable. Au commissariat l'inspecteur décide de confier l'enquête à sa brillante consoeur, Ariane, mais la piste est fragile... Aucune victime n'a été retrouvée, et le seul indice consiste en un coup de fil affolé d'une femme déclarant la disparition de sa fille. Troublée par son comportement étrange et par les rumeurs qui l'entourent, Ariane va rapidement se rendre chez Marquez. Lui, c'est l'original du village, un peintre qui vit reclus en compagnie d'un coq que ses voisins aimeraient pouvoir étrangler. Bien sûr il est marié, mais que partage-t-il encore vraiment avec Catherine ? Il y a aussi ses amis les Jourdain : le psy au grand coeur et l'infirmière versée dans l'humanitaire, des gens irréprochables au risque d'en devenir insupportables. Ariane, fascinée par le peintre, devra, avant le chant du coq, trouver la clé de cette étrange affaire.