A l'interface entre culture et élevage, les plantes fourragères occupent une place bien particulière dans les systèmes de production. Le Cirad, l'Inra et l'Ird ont rassemblé ici le fruit de 30 années d'expérimentations en Afrique de l'Ouest, aux Antilles, à la Réunion, dans les territoires français du Pacifique et à Madagascar. Cet ouvrage apporte des connaissances de base utiles à l'élaboration des techniques de culture et d'exploitation, fournit au lecteur des méthodes pour accéder à l'observation et à l'expérimentation. Il présente des connaissances récentes dans des domaines en pleine évolution comme l'écophysiologie ou la génétique des graminées, et des aspects plus techniques destinés à aider l'éleveur dans ses choix.

Ce ouvrage présente de manière très détaillée le projet d'aménagement de la vallée de la Nouhao en Haute-Volta, afin que s'y installent des populations d'agriculteurs traditionnels qui y développeront l'élevage extensif maintenant que la zone a été libérée de l'onchocercose : améliorer l'utilisation des ressources pastorales et les conditions d'élevage pour augmenter la production de viande et de lait - ce qui améliorera le revenu des éleveurs ; réalisation d'aménagements pastoraux, d'actions sanitaires et zootechniques ; mise en place d'un encadrement. L'objectif à terme est de réduire les sorties définitives de troupeaux au Togo ou au Ghana, d'augmenter le cheptel, de favoriser la commercialisation.