Une jeune femme commence à apprendre la boxe. Elle découvre alors qu'elle est bien plus qu'une discipline sportive : métaphore de la vie et de l'écriture, elle est un langage, une histoire. Grâce à la boxe, Hélène conquiert un espace à elle.

Un très jeune tueur en série, qui a sauvagement assassiné deux femmes et trois petites filles à coups de couteau de cuisine, est arrêté, en partie grâce à l'enquête du journaliste Mulligan. Mais le coupable, qui n'a que 15 ans, devrait bénéficier d´une faille dans le code pénal de Rhode Island, qui prévoit que tout délinquant juvénile, quel que soit son crime, doit être libéré à 21 ans. Pour Mulligan, le meurtrier doit rester derrière les barreaux, quitte à ce que la justice prenne quelques arrangements avec le droit. Pour son supérieur Mason, l'application stricte de la loi passe avant tout. Lorsque le meurtrier est relâché, partisans du droit et défenseurs de l'éthique se retrouvent dans le même camp : celui des proies.

On retrouve en marge d'une soirée mondaine à Newport le cadavre d'un ponte du porno. Mulligan doit aussi suivre pour le Dispatch, le canard régional, une affaire de membres humains retrouvés dans la nourriture d'un éleveur de porcs qui s'approvisionne en déchets comestibles dans tout l'État de Rhode Island. Des membres d'enfants qui plus est. Putes d'un côté, traitements des déchets de l'autre : au jeu des associations d'idées, Mulligan a vite fait de soupçonner la mafia. Mais qui, du corrompu ou du corrupteur, est le plus coupable ?

Liam Mulligan est un journaliste de la vieille école. À Providence, Rhode Island, il connaît tout le monde : les prêtres et les prostituées, les flics et les voyous, les politiques et les mafieux (souvent les mêmes). Quand les immeubles du quartier où il a grandi se mettent à brûler les uns après les autres, connaissant le flair de la police, Mulligan décide de mettre les mains dans le cambouis.