Et si les éléphants géants régnaient sur notre planète ? Marguerite Humeau explore cette hypothèse audacieuse, mêlant science, fiction et art pour interroger l’origine de la vie et de la conscience.

Lorsque Carl Safina recueille Alfie, petite chouette orpheline, il ne sait pas qu'il va s'embarquer dans une aventure qui le conduira, non sans mal, à rendre à la vie sauvage l'oisillon devenu grand tout en s'interrogeant sur la manière dont les hommes, quelle que soit leur culture, ont envisagé leur rapport à la nature.

Les cachalots de la mer des Caraïbes produisent des clics pour communiquer entre eux, similaires au code Morse, ce qui leur permet d'indiquer à quel groupe ils appartiennent et qui ils sont. En Ouganda, l'obsession du statut social des chimpanzés mâles a causé nombre de guerres mais ils disposent en parallèle de nombreux moyens d'apaiser les tensions qui les opposent les uns aux autres. Quant aux perroquets de la forêt tropicale du Pérou, ils accordent une grande importance à la beauté qui leur sert en quelque sorte de « monnaie sociale ». En tant qu'individus, ces animaux ne se définissent pas uniquement par leurs gènes, mais aussi par la culture dont ils ont hérité. Cette culture, ils l'ont reçue de milliers de leurs semblables, tout un ensemble de savoirs passant d'une génération à une autre, comme un feu qui jamais ne s'éteint. Ils ont appris ce qu'est la nourriture et comment l'obtenir ou quelle est la manière de trouver un ou une partenaire et, à leur tour, ils le transmettront aux générations à venir. Comme il le faisait dans Qu'est-ce qui fait sourire les animaux ?, Carl Safina évoque ici la vie des animaux sans préjugés et avec un luxe de détails extraordinaire. Et à nouveau, entre anecdotes époustouflantes (les mères chimpanzés qui apprennent à leurs enfants à casser des noix ou la disparition progressive des dialectes des perroquets), descriptions sublimes de la nature et réflexions sur la condition de l'homme et du monde qui l'entoure, il nous fait découvrir un univers insoupçonné, où les frontières entre l'homme et l'animal se brouillent.Spécialiste de la vie marine, Carl Safina est l'auteur de nombreux livres et documentaires télévisés. Après Qu'est-ce qui fait sourire les animaux ?, À l'école des animaux est son second ouvrage traduit en français.

Myths, fantasies and speculations lie at the heart of Marguerite Humeau's work. Always treading the line between research and fiction, her projects result from in-depth investigations and collaborations with specialists and scientists. At the Palais de Tokyo and Nottingham Contemporary, Humeau is offering a series of unique physical and sensory experiences. Her exhibition FOXP2 is named for the gene whose mutation enabled the arrival of articulate language at the source of our humanity. Here the artist is re-enacting the origins of life and the development of conscious life forms. Imagining a world where giant elephants dominate the planet, Humeau has artificially designed creatures endowed with emotions and consciousness. Book Contents - A conversation between Marguerite Humeau and Bernard Buigues. - A conversation between Marguerite Humeau and Carl Safina. - "Who Knows?": an essay by Rebecca Lamarche-Vadel, curator of Marguerite Humeau's solo exhibition. About the authors - Rebecca Lamarche-Vadel is a curator at the Palais de Tokyo. - Bernard Buigues is a French explorer. He has organized numerous expeditions to the North Pole and Siberia. He is the founder of Mammuthus, a scientific program aimed at -constructing a record of paleobiodiversity through the collection and preservation of fossils throughout the Siberian Arctic. He defines himself as "a mammoth hunter without weapon." - Carl Safina is the Endowed Professor for Nature and Humanity at Stony Brook University (NY), where he co-chairs the Alan Alda Center for Communicating Science and runs the not-for-profit Safina Center. His books include Beyond Words; What Animals Think and Feel (2015). This book is co-published with Nottingham Contemporary. Published on the occasion of Marguerite Humeau's solo exhibitions at the Palais de Tokyo (23.06 - 11.09 2016) and at Nottingham Contemporary (15.10 2016 - 08.01 2017).