Comment l'armée romaine s'est-elle donné les moyens de sa puissance ? La réponse est plus complexe qu'il n'y paraît : il a fallu apprendre à en recruter les hommes, à les former, à les éduquer et à leur enseigner ce qu'être soldat pouvait signifier. C'est un vrai enjeu de civilisation qu'explore ici Catherine Wolff, professeur émérite d'histoire romaine à l'université d'Avignon. Une histoire faite de réussites et d'échecs, qui montre aussi les limites de la « grandeur » militaire de Rome. Ce livre est tout à la fois un itinéraire qui touche aux fondamentaux de la civilisation romaine et un parcours retraçant plus de vingt ans de recherches. Ce volume est aussi un florilège en forme d'hommages provenant d'amis et de collègues qui disent leur bonheur d'avoir cheminé en compagnie de Catherine Wolff.

1900. Dans un village alsacien, Florentine et Louise Walter héritent de la menuiserie de leur père. Bien qu'elles soient des femmes inexpérimentées dans un monde d'hommes, les deux soeurs sont prêtes à se battre pour préserver cet héritage. Mais, malgré leurs efforts, la menuiserie est au bord de la faillite. Le doute finit par ternir l'union des deux soeurs. Par dépit, Louise épouse le fils du riche propriétaire de la scierie voisine, tandis que Florentine fuit la maison familiale pour travailler auprès d'un patron possessif et irascible. Alors que leur quête de liberté est entravée par des hommes qu'elles croyaient providentiels, les deux femmes devront livrer bataille pour reprendre leur destin en main. Mais, à l'ombre du Mont Sainte-Odile, un douloureux secret de famille menace de tout faire voler en éclats...