Les besoins de l'homme constituent le moteur de toute activité économique et par conséquent le point de départ de toute la science économique. Tout être humain, pour se développer et atteindre ses fins, a besoin de demander au monde extérieur certains secours. Ces objets extérieurs, l'individu désire se les approprier parce que leur possession lui procure une certaine satisfaction, de même que leur privation lui cause une certaine souffrance, en sorte qu'à tout besoin correspond un désir, ou plutôt ce ne sont là que deux expressions, l'une positive, l'autre négative, d'une même idée... Il en est des besoins de l'humanité comme de ceux de l'enfant. À sa naissance, il n'en a point d'autres qu'un peu de lait et une chaude enveloppe, mais peu à peu des aliments plus variés, des vêtements plus compliqués, des jouets, lui deviennent nécessaires ; chaque année fait surgir quelque besoin, quelque désir nouveau. Plus nous voyons, plus nous apprenons, plus notre curiosité s'éveille, et plus aussi nos désirs grandissent et se multiplient. De même aussi, nous éprouvons aujourd'hui mille besoins de confort, d'hygiène, de propreté, d'instruction, de voyage, de correspondance, inconnus à nos aïeux, et il est certain que nos petits-fils en ressentiront davantage encore... Ce livre traite des besoins humains et explore les théories sociologiques pouvant rendre compte de ces besoins dont la satisfaction intéresse toute activité économique. À PROPOS DES AUTEURS Maurice Halbwachs (1877-1945) est un sociologue français influent de l'école durkheimienne. Agrégé de philosophie et docteur en droit et lettres, il explore les classes sociales, les statistiques et la mémoire. Son oeuvre majeure, "Les Cadres sociaux de la mémoire", fonde la sociologie de la mémoire collective. Professeur à Strasbourg, la Sorbonne, puis au Collège de France, il milite contre le nazisme. Déporté à Buchenwald pour faits de résistance, il y meurt en 1945. Son oeuvre connaît un regain d'intérêt contemporain. Charles Gide (1847-1932) est un économiste français, figure majeure du mouvement coopératif et du christianisme social. Fondateur de l'École de Nîmes, il défend une économie solidaire fondée sur l'association et la coopération, contre le libéralisme et le collectivisme. Professeur à Montpellier, Paris et au Collège de France, il écrit un manuel influent, "Principes d'économie politique", et coécrit "Histoire des doctrines économiques". Dreyfusard, sioniste et humaniste, il prône une économie éthique et sociale au service du progrès collectif.

« Ceci est une simple monographie d'une institution très spéciale. J'ai voulu expliquer aussi clairement que possible ce que c'est qu'une société coopérative de consommation, comment elle vit, ce qu'elle fait, ce qu'elle veut, quelles ambitions la travaillent, quelles préoccupations la tourmentent, quelles dissensions la ruinent, et aussi comment, dans ses besognes quotidiennes d'humble ménagère, elle touche aux plus hauts problèmes de la science économique. J'espère que ce livre aura pour effet d'intéresser à la coopération de consommation ceux qui ne la connaissent pas encore, en leur montrant combien elle est diversifiée, copieuse, comment cette institution, qui semblait si modeste dans son origine, une pauvre petite graminée dans la flore économique, est en train de devenir une forêt de haute futaie et pourquoi déjà des millions d'hommes viennent s'asseoir à son ombre. Et j'espère qu'il aura aussi quelque intérêt pour ceux qui ont déjà la connaissance et la pratique de la coopération, car quoique ceux-là ne puissent trouver dans ces pages rien de bien nouveau, ils y retrouveront précisément ce qu'ils ont connu et ce qu'ils ont aimé, les questions ardemment discutées, le soir, dans l'arrière-magasin qui sert de salle du conseil, les espérances et les déceptions, les grandes joies et les petites misères de leur vie coopérative. J'ai tâché de réduire ce livre au minimum de pages et au minimum de mots possibles et pourtant de dire tout le nécessaire. Cela n'ira pas, j'en ai peur, sans quelque sécheresse. Le lecteur voudra bien l'excuser en se disant que, quand un auteur sacrifie les développements pour s'en tenir aux renseignements, il se sacrifie toujours un peu lui-même. » Fruit d'une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIXe siècle.

« Il peut paraître étrange, au début d'un traité d'économie politique, qui est bien le centième qu'on ait écrit sur la matière, de déclarer qu'une définition précise de l'économie politique est encore à trouver. Telle est pourtant la vérité. Elle n'a, du reste, rien de surprenant. Une science ne peut être nettement définie qu'autant qu'elle est achevée et que les sciences circonvoisines le sont aussi. Or, tel n'est point le cas pour la science qui nous occupe ici : elle est, au contraire, comme les autres sciences sociales, en voie de formation ; et de même que dans un territoire encore inexploré, le voyageur doit se borner à indiquer les grandes lignes de partage, de même ici, il faut se contenter de délimiter le domaine de l'économie politique en indiquant par où il se sépare du domaine des autres sciences. Les êtres qui constituent l'univers et les phénomènes dont il est le théâtre - corps célestes, terre qui nous porte, éléments contenus dans son sein, animaux et végétaux qui peuplent sa surface - voilà autant d'objets de sciences distinctes qui s'appellent les sciences physiques et naturelles. Mais dans ce vaste monde, il y a d'autres objets bien dignes de notre élude, ce sont les hommes eux-mêmes vivant en société : ils ne sauraient vivre autrement. Les rapports qu'ils soutiennent entre eux et les phénomènes dont ces sociétés sont le théâtre, forment l'objet d'un autre groupe de sciences qui s'appellent les sciences sociales. Autant de rotations différentes les hommes peuvent avoir entre eux - rapports moraux, juridiques, économiques, politiques, religieux, et relations de langage qui servent de véhicule à toutes les autres, - autant de sciences distinctes qui s'appelleront la morale, le droit, l'économie politique, la politique, la science des religions ou des langues. » Fruit d'une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIXe siècle.

« Entre toutes nos préoccupations sociales, il n'en est pas qui caractérise mieux notre époque et lui fasse plus d'honneur que celle de faire participer les ouvriers aux bienfaits matériels, intellectuels et moraux, de cette civilisation dont ils sont en partie les auteurs, que de chercher à leur assurer un genre d'existence (standard of life) confortable, hygiénique, décent, honorable, et même, dans la mesure du possible, agréable. Ce sont tous les moyens propres à réaliser ces fins que nous allons parcourir dans ce chapitre1. Cette préoccupation - très nouvelle, car elle n'existait guère autrefois : on pensait que pour le peuple tout était assez bon et que lui-même n'attachait guère d'importance aux raffinements de la civilisation - n'a pas pour unique mobile un sentiment d'altruisme généreux mais aussi des causes plus scientifiques. D'une part, nous avons appris quelle est l'influence du milieu sur l'homme, comme sur tous les êtres d'ailleurs, et pourquoi il est impossible de l'élever et de le transformer aussi longtemps qu'on le laissera dans un milieu infect, pourri par la promiscuité du logement, empoisonné par le débitant de boissons et par l'épicier, n'ayant d'autres délassements que le café-concert ou le bal public. Et, d'autre part, nous avons appris la loi de solidarité sociale qui lie dans une large mesure notre propre confort, même notre santé et notre vie, à celui de nos semblables. C'est pour nous autant que pour eux que nous nous efforçons maintenant de leur procurer des logements salubres, une nourriture hygiénique, de l'eau et des douches, des moyens d'éducation et de récréation et, ce qui importe plus que le confort lui-mème, le goût du confort sans lequel tous les instruments de bien-être qu'on pourra mettre à la disposition des ouvriers resteront inutilisés. » Fruit d'une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIXe siècle.

Les besoins de l'homme constituent le moteur de toute activité économique et par conséquent le point de départ de toute la science économique.Tout être, en effet, pour se développer et atteindre ses fins, a besoin de demander au monde extérieur certains secours. De la plante, peut-être même de la molécule inorganique, jusqu'à l'homme, à mesure que l'individualité grandit, cette nécessité grandit aussi. Ces objets extérieurs, l'individu désire se les approprier parce que leur possession lui procure une certaine satisfaction, de même que leur privation lui cause une certaine souffrance, en sorte qu'à tout besoin correspond un désir, ou plutôt ce ne sont là que deux expressions, l'une positive, l'autre négative, d'une même idée.Fruit d'une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIXe siècle.

En un sens large, il y a société coopérative de consommation toutes les fois que plusieurs personnes, ressentant le même besoin, s'associent par des moyens collectifs pour y donner satisfaction mieux qu'elles ne pourraient le faire par des moyens individuels. Il résulterait donc de cette définition que toute société de consommation a pour but la production puisque pour pourvoir à un besoin quelconque il faut produire ? Et, en effet, c'est bien là la fin de la coopération de consommation, mais en fait elle n'y arrive qu'à un degré élevé de son évolution.Fruit d'une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIXe siècle.

Nous avons à voir dans ce chapitre quelles sont les institutions qui ont permis d'atteindre ce triple but : hausse des salaires, accroissement des loisirs, plus de justice dans les rapports entre le capital et le travail.Le plus important de ces facteurs a été l'association professionnelle ouvrière ; mais l'initiative des patrons - par la participation aux bénéfices, les subventions, les chambres d'explication, - et celle de l'État - par les lois protectrices des salaires et la constitution de juridictions arbitrales - y ont aussi concouru.Fruit d'une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIXe siècle.

Ce volume traite de la grande idée qui sous-tend la pensée sociale et politique de Charles Gide - la solidarité. Il complète les volumes IV et VII de la collection, consacrés à Coopération et économie sociale. La première partie présente différents textes sur le sujet, textes qui participent au débat sur le solidarisme lancé par Léon Bourgeois. La seconde partie reproduit le dernier grand texte de Charles Gide. L'idée et le mot d'ordre de solidarité restent toujours d'actualité : on trouvera dans ce volume ample matière à réflexion.

« L'Économie sociale étudie plutôt les relations volontaires que les hommes créent entre eux, [...] en vue d'améliorer leur condition. Elle se propose de rechercher et d'apprécier les meilleurs moyens pour atteindre cette fin. » Théoricien de l'Economie sociale, Charles Gide a contribué par ce livre à resituer l'homme et les valeurs humaines au coeur de l'économie et « à ébranler la foi en certains principes ou certaines institutions que l'Économie politique classique nous avait appris à considérer comme intangibles, tels que l'adaptation spontanée des intérêts individuels à l'intérêt général, les vertus de la libre concurrence entre nations comme entre individus, les caractères quasi sacrés de la propriété foncière, la pérennité du salariat, la nécessité du profit comme unique moteur de l'activité économique » Format professionnel électronique © Ink Book édition.

Ce dernier volume de la collection des "Oeuvres de Charles Gide" présente un ensemble de textes intéressants laissés de côté par le plan de publication des volumes précédents : les réactions de l'auteur face à l'actualité de son époque ; ses réflexions approfondies sur l'économie, le virage protectionniste de la France à la fin du XIXe siècle et les débuts de l'Union soviétique ; ou encore des textes plus personnels.

En 1902 paraît le rapport de Charles Gide sur l'économie sociale présenté à l'Exposition universelle de 1900. Plusieurs fois réédité, c'est sa dernière édition, "Les institutions du progrès social", qui est ici présentée. On y trouve un panorama des institutions produites au XIXe siècle pour traiter la nouvelle question sociale que crée la société industrielle naissante : qu'est-ce que l'économie sociale ? Que peut-elle faire ? Comment son action s'articule-t-elle avec celles des secteurs public et capitaliste ?

Les engagements de Charles Gide dans le mouvement coopératif, son action en faveur de l'économie sociale et ses prises de position éthiques, politiques et philosophiques sont indissociables de ses convictions protestantes. Il devient président du mouvement français du christianisme social en 1922. Les textes reproduits ici ont été publiés dans des revues protestantes et illustrent aussi une façon d'être protestant en France entre 1873 et 1931 : protestant, républicain, laïque et social.

A partir de 1904, Charles Gide travaille activement à la réunification du mouvement des coopératives de consommation, rompue par la sécession des coopératives socialistes, qui sera finalement restaurée en 1912. Le débat, en apparence idéologique, a en fait une importante dimension pragmatique - le développement commercial du mouvement coopératif. Et la question sociale a toujours la même actualité. Il faut réguler le développement de l'économie industrielle et corriger ses aberration sociales.

Dans la famille Gide, André est très connu, mais Charles - l'oncle du précédent - vaut la peine de l'être également. Voilà en effet un économiste à barbiche qui était tout sauf barbant. C'était un auteur à la plume alerte et aux compétences reconnues, notamment dans le domaine de la pensée économique, où il fait toujours référence. Mais surtout, au lieu d'encenser le capitalisme d'alors (celui des années 1880-1930), comme le faisaient la plupart de ses confrères, il lui trouvait beaucoup de défauts. Aussi plaidait-il en faveur d'un système coopératif qui, sans répudier le marché, instaurerait, espérait-il, davantage de démocratie et de justice sociale. Ce plaidoyer garde aujourd'hui une étonnante actualité, comme le montrent les extraits sélectionnés ici.

Et si le salaire pouvait devenir un levier d’émancipation plutôt qu’un simple contrat ? Dans cette conférence percutante, Charles Gide, économiste visionnaire du XIXe siècle.

Il y a trois critériums auxquels on peut reconnaître à coup sûr qu'une colonisation a été mauvaise : Y a-t-il eu extermination, spoliation ou démoralisation des indigènes ? Dans chacun de ces cas, la spéculation peut avoir réalisé son but ; mais la civilisation a manqué le sien. Au lieu d'être devenue meilleure, la condition matérielle et morale du peuple colonisé est devenue plus mauvaise. Les colonisateurs sont alors sans excuse. Leur bien est mal acquis.Fruit d'une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIXe siècle.