Une des caractéristiques de ce début de siècle réside dans l'importance insolite qu'a prise le sport au sein des activités humaines au plan ludique, performatif, hygiénique, éducatif. La chronique sportive rythme aujourd'hui l'actualité et les « stars » du stade éclipsent, pour nombre de nos contemporains, celles des écrans, de la chanson, du monde politique, économique... Élément essentiel du monde actuel, les pratiques sportives constituent depuis peu un terrain d'étude riche et varié. Longtemps point aveugle des historiens du contemporain, l'histoire du sport permet de relier les Français et un pan de leur mémoire. Expliquer rétrospectivement le passé proche permet d'entrevoir un avenir possible. Chapitre après chapitre, on découvrira les trajectoires biographiques innovantes de quelques grandes figures emblématiques régionales (Carpentier, Wachmar, Lagrange, Debeyre, Beulque...) qui ont favorisé l'enracinement septentrional du sport et de l'éducation physique.

Riche et diversifié, parfois en péril, le "petit patrimoine" local (constitué de biens, de pratiques et de sites exceptionnels) est un atout de diversification pour le développement des territoires. Sa valorisation dans un contexte de crise économique et environnementale ne répond-elle pas aux aspirations de quête d'identité, d'authenticité, et à la recherche d'une offre plurielle de qualité mêlant nature, culture, détente et savoir-faire ? Voici un outil pour envisager le patrimoine autrement et rendre accessible des outils de valorisation.