Depuis 252 millions d'années, les tortues marines ont traversé deux extinctions de masse ; elles en affrontent aujourd'hui une troisième. Si vulnérables en apparence, elles ont résisté aux dinosaures, aux requins et aux crocodiles marins. Survivront-elles aux humains ? Les navigateurs du passé les ont chargées par millions à bord de leurs vaisseaux, les temps modernes les ont transformées en soupes pour les gourmets. Aujourd'hui encore, des centaines de milliers d'entre elles se noient chaque année, prisonnières des engins de pêche. Pourtant, les "discrètes" persistent et certaines de leurs populations récupèrent des carnages du passé. Quel est le secret de jouvence des tortues marines, alors que l'humanité semble s'autodétruire ? Au fil d'une enquête planétaire, de l'équateur jusque dans les régions polaires, David Grémillet nous entraîne sur la trace des belles nageuses, et des hommes et des femmes qui les défendent pied à pied. Nous découvrirons ainsi leur long passé sur terre, leurs incroyables performances physiques, leurs migrations transocéaniques, leurs histoires de vie centenaires - autant de rêves éveillés pour un éloge de la lenteur.

En sept chapitres consacrés à sept oiseaux marins emblématiques, l'auteur, scientifique de renommée internationale et directeur du grand laboratoire d'écologie de Chizé, nous invite à parcourir le globe à tire d'ailes et de nageoires, réussissant le tour de force de nous plonger en même temps dans l'intimité de ces créatures, dans le fonctionnement des écosystèmes marins traversés et au coeur des tensions géopolitiques et économiques qui s'y jouent loin de nos yeux.

"La nature proche de nous ou dans les abysses, une infinité d'histoires méconnues. À chaque rencontre, j'entrouvre une petite porte et découvre des mondes fascinants. De la fourmi à la baleine, j'aime conter ces vies souvent cachées, parfois drôles. Leur présence sauvage me ravit et me rassure. Afin d'élaborer ces chroniques, j'ai puisé avec bonheur dans mes aventures de terrain et dans la littérature scientifique. Vous retrouverez mes obsessions récurrentes pour les milieux marins et les oiseaux, mais aussi des histoires terrestres. Ces fables deviennent politiques quand elles sont inspirées par une actualité environnementale explosive."