Ito est un enfant sumo. Il deviendra bientôt un champion de lutte. Pour cela, il doit manger énormément pour grossir, grossir encore... Mais un jour, il rencontre Sunni. Elle va lui révéler un secret qui lui permettra peut-être d'échapper à son terrible destin.

Qui est donc ce grand papillon rouge ? Et quel rêve porte-t-il en lui, au point de pousser deux hommes d'origine et de culture différentes - un Français et un Chinois - à s'affronter pour ensuite travailler ensemble ? Leur quête est pourtant la même ; chercher, expérimenter, trouver, pour sauver des vies humaines et mettre au point ce qui sera l'enjeu le plus étonnant de la médecine du XXIe siècle : la thérapie génique. Pour la première fois, un palpitant roman a choisi ce sujet pour thème. À partir de faits tirés d'une histoire vraie, il vous conduira sans répit à l'intérieur des laboratoires de recherche, et de leur vie si particulière. Mais aussi de Paris à Pékin, de New York à Athènes, comme des passions quotidiennes de la vie aux limites les plus délicates de l'expérimentation. Formidable épopée dont une seule héroïne sortira indemne : la science - et l'espoir qu'elle soulève.