La brève histoire de ma mère relate, à double voix, la vie d'une mère à la destinée peu banale. Connaissant la date de sa mort, elle en informe ses enfants, qui n'en croient rien. A travers le regard d'une de ses filles et le récit d'une sorte d'oracle nous découvrons l'étonnant destin de cette mère. Ce roman est un miroir où se reflètent, à travers le destin d'une femme, les transformations du continent noir.

Après un séjour en Europe, le maire d'une petite ville perdue dans la forêt équatoriale africaine se donne comme objectif d'y instaurer à sa manière la civilisation. S'ensuivent des situations extravagantes : port permanent d'une cravate, interdiction du recours aux fétiches, obligation d'assister aux meetings politiques et d'adhérer au Parti unique, etc. Une farouche rivalité oppose le maire qui s'arroge tous les pouvoirs et le directeur du protocole. Ascension Férié, prénommée ainsi parce qu'elle est née le jour de l'Ascension nous rapporte ces péripéties avec humour et malice.