Quand une universitaire remet en cause l’origine légendaire de l’Académie des ânes d’Ambazac, c’est tout un village limousin qui s’embrase.

En cette fin de XVIe siècle, les Français vont s'entre-tuer durant les huit guerres de religion. Proportionnellement, ces guerres firent autant de victimes que la Grande Guerre de 14-18. Durant plus de 30 ans, catholiques et protestants se livrèrent aux pires des massacres afin de tenter d'imposer aux autres leurs façons de mener la liturgie.Une des grandes batailles de ces longues guerres eut lieu à La-Roche-l'Abeille, dans le sud de la vicomté de Limoges.L'abbaye de Grandmont, la maison mère de l'ordre de Muret faillit bien disparaître tant elle fut malmenée par le hobereau local partisan de la réforme. Aux toutes fins des empoignades, elle fut même occupée par les huguenots du seigneur de Saint-Germain-Beaupré.Un petit garçon, Martin Payot, va être enlevé par les troupes réformistes de Coligny lors de la bataille de la Roche-l'Abeille, il grandira durant ces longues années de guerre et devra surmonter bien des peines. Beau, fort, intelligent, il trouvera cependant un moyen extraordinaire pour mettre en résonance sa vie et ses idées.

Durant ce XIVe siècle, l'engagement pour la possession des territoires à l'Ouest de l'Europe a commencé. La France et l'Angleterre sont en guerre pour cent ans. Cette guerre est sporadique avec parfois la pause d'une saison. Entre deux traités, les « mercenaires », les « prostitués » de la violence s'engagent au plus offrant. Les routiers peuvent se battre au nom de la France un jour et le lendemain s'allier à l'Angleterre. Durant les trêves, ils errent de pillages en razzias pour leur subsistance. À l'abbaye de Grandmont, on prie pour que cessent les inepties de la guerre. Plus bas, dans la vallée, à la Jonchère, Marc, un trublion en mal de reconnaissance va joindre une bande de ces mercenaires. Il participera avec les armées du prince Edouard d'Angleterre, le « prince noir », à la destruction totale de la cité de Limoges et au sac de la basilique des moines d'Etienne de Muret, ses proches voisins. Tout au long de cette histoire, on assiste à la lente déchéance de Marc qui emprunte un chemin bien tortueux pour tenter de conquérir la fille de son coeur.

Mais que venaient donc faire les rois et les princes anglais sur les terres du Limousin en cette fin de XIIe siècle?? Peut-être, y trouver la mort... Ils ignoraient l'histoire miraculeuse du pays. En essayant de corrompre les voeux de pauvreté de l'ordre de Saint-Étienne de Muret fondé sur ces terres, les régnants Anglais se seraient-ils perdus?? Tous les Plantagenêt... Ou presque, ont eu maille à partir sur les terres de la vicomté de Limoges. Dans cette histoire, les compagnons de la fondation du deuxième ordre de la chrétienté accueillent Jehan-Lucques l'Arverne, Jan-Lo l'Alvernha, forgeron de son état, dans leur prieuré de Grandmont. Le jeune homme porte, une sainte lame qui fauchera le plus puissant des monarques du monde.

Alors que les combats et les pillages envahissent le Limousin, un homme est prêt à trahir pour se venger d'un amour interdit. A la fin du quatorzième siècle, le Limousin traverse une période sombre de son histoire, celle de la guerre de cent ans. A cette époque, la région souffre terriblement des « routiers » des grandes compagnies : Aimerigot le Marchès, Pérot le Béarnais, Geoffroy tête noire.... Ces gens s'engagent parfois aux côtés du connétable de France, d'autres fois sous la bannière du Prince Édouard d'Angleterre, dit le Prince Noir. Avec l'aide de ces guerriers sans âmes, ce dernier rase la cité de Limoges pour mettre au pas un évêque versatile. Après le sac de la cathédrale, les bandits désoeuvrés écument la région. L'abbaye de Grandmont est pillée et la ville de La Jonchère mise à feu et à sang après la traîtrise de l'un de ses habitants qui crève d'amour pour une fille qu'on lui refuse. Une rue de la Jonchère porte, depuis ces faits, le nom de "Chemin de la trahison". Un roman historique qui retrace les combats et les trahisons survenus dans le Limousin médiéval entre guerriers, rois et hommes d'Eglise. EXTRAIT Le ruisseau bordé d'iris n'était pas très large. Il coulait ses eaux vives sous le ciel bleu du printemps éclatant. L'air du jour était cristallin et le vent portait la promesse de belles journées à venir. Les subtils parfums des fleurs jaunes et violettes qui couvraient les prés flottaient dans l'atmosphère de cette journée de mai. Quelques arpents en contrebas des murs du village, là où commençaient les champs plats bordés de haies claires, des femmes étaient affairées au bord de l'eau. Sous le toit du lavoir, à l'abri du soleil déjà haut, elles éclaboussaient de bruits mouillés les chants des loriots et des grives. Rien ne laissait penser, à la Jonchère, qu'une guerre pouvait exister. Rien ne semblait pouvoir troubler cette belle matinée. Les lavandières de la Jonchère, comme tous les sujets du Limousin auraient dû obéir au roi Charles V, le Français. La belle saison calme semblait confirmer cet entendement. Hélas, Édouard, le prince Anglais, Duc d'Aquitaine, vassal ici, montrait quelque agacement à cet ordre : lui aussi était chez lui, en ce quatorzième siècle de l'histoire chrétienne, et il ne semblait pas prêt à assumer ses obligations sur le continent. La France et l'Angleterre avaient signé un traité bâclé à Brétigny. La guerre qui avait commencé dans l'absence de droit référent ne s'était pas éteinte complètement, et tout le monde en Limousin se trouvait bien en peine de nommer le souverain licite. Les terribles mercenaires, les guerriers de la fange, couraient la campagne. Les routiers de tout poil, de tous pays, même du plus proche, étaient en attente d'une bataille rangée, d'un engagement ferme auprès de l'une ou l'autre des factions. Ils profitaient de l'équivoque sur la souveraineté de la région. Ils rançonnaient les gueux suivant l'humeur, au nom de l'un ou l'autre camp. Dieu merci, à la Jonchère, on avait eu vent que des troisièmes couteaux qui menaient leurs voleries de façon dispersée, maladroite, sans ordre ni envergure pour l'instant. Les petites bandes de malandrins se faisaient souvent corriger par les braves bougres des villages attaqués. À PROPOS DE L'AUTEUR Didier Bernard est né le 22 août 1958 à Azérables dans la Creuse. Il a pris sa retraite de professeur des écoles spécialisé à la fin de l'année scolaire 2015-2016. Il a toujours travaillé en Limousin, autour des monts d'Ambazac dans la Haute-Vienne et s'est passionné pour l'histoire locale, surtout celle de l'abbaye de Grandmont.

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