The powerful story of a child refugee seeking asylum in America Thirteen-year-old Manuelito is a gentle boy who lives with his family in a tiny village in the Guatemalan countryside. But life is far from idyllic: PACs-armed civil patrol-are a constant presence in the streets, and terrifying memories of the country's war linger in the villagers' collective conscience. Things deteriorate further when government-backed drug gangs arrive and take control of the village. Fearing their son will be forced to join a gang, Manuelito's parents make the desperate decision to send him to live with his aunt in the United States. With just a bus ticket and a small amount of cash in hand, Manuelito begins his hazardous journey to Mexico, then the U.S., in search of asylum. But in the end, dangers such as the crooked "coyote"-or human smuggler-his parents have entrusted their son's life to may be nothing compared to the risks Manuelito faces when he finally reaches the United States. Manuelito's titular character is just one of the staggering two hundred thousand children from the Northern Triangle of Central America-Guatemala, El Salvador, and Honduras-who have made this perilous journey to escape their war-torn countries. Many are now detained in Mexico, separated from their parents and without access to lawyers, facing the unthinkable prospect of being sent back to the homes and danger they risked so much to escape. Drawing on years of experience working with child refugees like Manuelito, Elisa Amado's powerful story, illustrated with striking poignancy by Abraham Urias, brings to light the dire circumstances of so many children, so close to home.

El conmovedor relato de un joven refugiado que busca asilo en Norteamérica Manuelito, un niño de trece años, vive con su familia en un pueblito en Guatemala. Pero la vida es todo menos idílica: las PAC-o Patrullas de Autodefensa Civil- son una amenaza constante en las calles, y recuerdos aterradores de la guerra en el país siguen marcando la memoria colectiva de los campesinos. La situación se deteriora aún más cuando pandillas que trafican con drogas, respaldadas por el gobierno, se instalan en el pueblo y toman el control. Temiendo que a su hijo lo obliguen a meterse a pandillero, los padres de Manuelito toman la decisión desesperada de mandarlo a vivir con su tía en América del Norte.  Con un billete de autobús y muy poco dinero, Manuelito comienza el largo y arriesgado viaje a México, y luego a los Estados Unidos, en busca de asilo. Pero resulta ser que peligros como el "coyote" corrupto -o traficante humano- a quien los padres le han encomendado la vida de su hijo, no son nada comparados a los riesgos que Manuelito enfrenta cuando por fin llega a Norte América.  El protagonista de Manuelito, es solo uno de los cien mil niños del Triángulo Norte de América Central -Guatemala, El Salvador y Honduras-, que han emprendido esta peligrosa travesía huyendo de países aún destrozados por la guerra civil. Hoy muchos de ellos se encuentran detenidos en México, separados de sus padres, sin acceso a abogados y confrontados a la perspectiva impensable de ser devueltos a los países de donde huyen, luego de haber corrido riesgos tan importantes.  Reflejo de años de trabajo con niños como Manuelito, el poderoso relato de Elisa Amado, ilustrado con hondo sentimiento por Abraham Urias, trae a la luz las circunstancias extremas que tantos niños enfrentan, no lejos de nuestros hogares.