" Parvenu à l'extrémité du Massachusetts, Thoreau avait écrit : Un homme doit s'asseoir ici et poser toute l'Amérique derrière lui. " Le narrateur est désormais cet homme, conscient que l'attend en France une décision essentielle qui tiendra du courage et de l'abandon. Après avoir résisté aux excès passionnels de ses parents, arrêté la musique, quitté un journal, enterré son père comme un héros de l'armée américaine, peu avant la naissance de son propre fils, il décide de se réinventer loin de Paris. L'Amérique derrière moi raconte cette période étrange pendant laquelle l'attente d'un "heureux événement" et l'imminence d'un grand malheur finissent par se confondre. Cette comédie qui mêle douceur, lucidité et humour, est surtout l'occasion pour son auteur de revenir sur l'histoire familiale et le vent de folie que le père faisait souffler dans la maison.

Qui est cette jeune femme se brûlant volontairement avec un four, faute de parvenir à crever l’abcès avec ses colocataires ? Pourquoi un adolescent frappe-t-il son père d’un coup de poing dans le dos en plein concert ? Dans quel but une célèbre influenceuse cache-t-elle l’existence de son plus jeune fils ? C’est la part sauvage, ce geste qui nous échappe, un emballement, un élan aveugle, ou encore l’expression désordonnée d’une envie brusque de changer de vie. Au cours de ces dix nouvelles, parfois tragiques et souvent drôles, Erwan Desplanques dissèque avec délectation les points de bascule de ses personnages, leur déraillement soudain.

À Stockholm, deux amies cherchent un sens à leur vie devant l'enclos d'un ours suicidaire. Un jeune cinéaste se passionne pour la vie sexuelle des méduses et des hippocampes. Un homme se fait voler ses autostoppeuses sur une aire d'autoroute. Un couple assiste en direct à un suicide dans une émission télévisée. Un plongeur passe ses nuits au fond d'étangs de parcours de golf. Ces dix nouvelles, marquées par l'absurde ou l'incongru, mettent en scène des drames infimes, des rencontres incertaines, des situations apparemment ordinaires. Les personnages d'Une chance unique avancent au gré de leurs engouements, de leurs obsessions, cherchent un nouveau départ ou un alter ego. Le narrateur les observe avec un humour complice.

" J'observai la mer et songeai au manque que la plupart des gens venaient combler ici, chaque année, à la même saison, en pratiquant des activités nouvelles, en contemplant les vagues, eux aussi, jusqu'à l'étourdissement. Et c'est en guettant cette ligne d'horizon que j'entendis la voix dans mon dos. " Cet été-là, dévasté par la maladie de sa mère, Jacques part dans les Landes. La plage semble être un lieu de prédilection pour cet homme, un lieu de l'expérience, où tout se révèle à lui mais aussi où tout lui échappe. Mélange de douceur et d'implacable lucidité, Si j'y suis parvient à condenser en quelques tableaux les enjeux d'une vie. Tout dans ce roman contribue à imposer la voix d'un nouvel écrivain.