Cet ouvrage rassemble seize textes écrits entre 1955 et 1960 par le philosophe Gaston Berger. Ils constituent les fondements de la prospective dans son acception française. Y sont joints les travaux menés par ceux qui l'ont accompagné dans cette réflexion au Centre international de prospective crée en 1957. Voici rassemblés et rendus accessibles des textes pour donner à redécouvrir ce précieux capital de la pensée française.

Cet ouvrage constitue l'édition inédite du mémoire de maîtrise en philosophie que Gaston Berger défendit en février 1925. Il s'agit de la première interrogation du philosophe à l'origine de la prospective. Berger y montre que, pour comprendre le monde qui nous entoure, l'explication déterministe proposée par la science n'est pas suffisante, qu'elle se heurte à des impossibilités et à des contradictions et que seule l'acceptation de la contingence ouvre la voie à la liberté et à l'action efficace de l'homme.