Du congrès de Tours à aujourd'hui, le peuple de gauche a vécu bien des espoirs et bien des désillusions. Après la rupture et l'échec de mars 1978, que peut-on dire de nouveau, hors des commentaires partisans ? Guy Perrimond s'élève au-dessus de la mêlée et évite les professions de foi dérisoires. Ce qu'il analyse, c'est soixante ans d'histoire des deux familles, socialiste et communiste, toujours entre la discorde et la réconciliation, les anathèmes et l'action commune. Il le fait avec la passion de la vérité, sans oublier cependant qu'il est aussi un homme impliqué dans ce vaste débat qui nous concerne tous. Ce qu'il étudie également ce sont les « débats internes », les luttes de personnes et d'idées qui font l'actualité quotidienne au sein de chaque parti. Car ces luttes préfigurent les divers avenirs possibles. Depuis soixante ans, le peuple de gauche balance entre l'espoir raisonnable et l'abattement déraisonnable. Son aventure n'est qu'une suite de déceptions. Et si l'on cherchait à comprendre pourquoi ?