Mais que sont donc ces énigmatiques « lanternes des morts », dont le berceau - et l'émergence rapidement excentrée - se situent en Limousin ? Quelles peuvent être leurs symboliques historique, spirituelle et matérielle ? Depuis longtemps, beaucoup de chercheurs se sont interrogés... Ils n'ont décelé que des réponses fragmentaires, parfois même contradictoires, face à ces curieuses constructions, qui conservent toujours la plupart de leurs secrets. Ici, l'auteur aborde le sujet d'une manière différente. Il rappelle largement les caractéristiques sociales et religieuses du fascinant XIIe siècle. Il amplifie le champ des constatations, voire des supputations, en évoquant l'éventail des spécificités limousines, dans le domaine de la mort et du sacré, avec leurs traditions et traductions cultuelles. De la sorte, il nous propose de nouvelles clés pour une meilleure compréhension globale de ce phénomène encore mystérieux.

Beaucoup de Limousins et de Limougeauds le savent bien : la vie publique (et même privée !) d'Alphonse Denis revêt un caractère tout à fait exemplaire. Syndicaliste actif et efficace, il est un des initiateurs, à Limoges, du premier noyau de Résistance urbaine, dès juillet 1940. En septembre 1943, il imagine et fonde le journal clandestin « Valmy » (qui deviendra, bien plus tard, « L'écho du centre »). En 1944, il poursuivait son combat clandestin en Languedoc-Roussillon. Après la fin de la guerre, en 1945, il est élu - à l'âge de 39 ans - député de la Haute-Vienne ; il le restera jusqu'en 1958. De 1945 à 1959, puis de 1977 à mars 1989, il est conseiller municipal de Limoges. De 1964 à 1976, il est conseiller général de la Haute-Vienne et, dès octobre 1967, vice-président du Conseil général. Alphonse Denis, c'est donc une longue existence au service d'autrui ; mais c'est, avant tout, le symbole et l'incarnation d'une quête obstinée et sereine de la liberté, de la justice, et aussi d'une fraternité tolérante et sincère. Alphonse Denis, c'est d'abord et depuis toujours, un véritable homme de coeur.

Le présent ouvrage a pour unique ambition de contribuer à faire table rase de certaines falsifications, actuellement propagées... S'appuyant sur de nombreuses indications et références, souvent inédites, l'auteur a voulu replacer les faits dans leur contexte chronologique ; reprendre et réfuter, point par point, les mensonges diffusés à travers l'Europe même, à cet égard ; rétablir la vérité historique. Leçon de l'expérience, reflet d'un passé, en l'occurrence tragique et douloureux, la mémoire doit être non seulement sauvegardée, mais aussi perpétuée et transmise intacte et probante. En chacun de nous, elle est là pour veiller ; pour éclairer ou inspirer ; et, au besoin, pour alerter les consciences. Un tel livre propose une information efficace, réelle et précise, extrêmement utile à tous ; même si elle s'adresse, d'abord, aux jeunes générations, dont le proche avenir (mondial et européen) doit se construire sur des bases saines, franches, sans ambiguïtés...

On s'en doute : cet ouvrage n'a pas la prétention de "refaire" la douloureuse et tragique histoire de la Déportation, que le nazisme fomenta, organisa, et mit en oeuvre. Au fil du demi-siècle écoulé, des historiens, des associations d'anciens Déportés, et aussi maints témoins individuels, en ont narré la somme et décrit les détails, d'une manière à la fois hallucinante et émouvante. Seules, l'ampleur, la diversité et la durée de l'horrible entreprise d'extermination engagée par la barbarie hitlérienne, n'ont pas encore permis - 50 ans plus tard - que les "décomptes" globaux des malheureuses victimes, pussent être établis avec une exactitude vraiment définitive... Au-delà d'un utile et nécessaire rappel synoptique de cette dramatique période de l'Histoire humaine, le présent volume voudrait, essentiellement : restituer, à titre de symboles significatifs, les témoignages de quelques rescapés - limousins, pour la plupart - dont certains demeurent, avec courage, d'infatigables militants de la Mémoire ; alerter les jeunes générations, et leur demander de méditer ceci : aujourd'hui, le nazisme et le fascisme - ennemis mortels de l'Homme - resurgissent et, peu à peu, s'étendent : en France, en Europe, et ailleurs. De nouveau - sous différentes formes et sous différents masques - ils menacent. Ils nous menacent ; ils vous menacent. Et si nous n'y prenons garde...

Henri Demay a l'âme militante. Il a de la générosité, du souffle et du métier ; il dénonce, dénonce, en griffonnant, maugréant, persiflant, tonnant et fustigeant. À ce diapason, à cette échelle, les timides objections qui surgissent tombent d'elles-mêmes... On aurait bien envie, parfois, de lever le doigt et de murmurer « Mais... la poésie ? l'esthétique ? la beauté ?... » On n'ose le faire devant une telle véhémence, une colère de si grande classe, une attitude caractérielle aussi justifiée, contagieuse et nécessaire. On est vaincu, ulcéré, entraîné, furieux, et on ne relève la tête que lorsque Henri Demay s'arrête de foncer et de démolir, pour annoncer les retrouvailles de l'homme avec l'homme, c'est-à-dire, comme il le dit dans « Les bourgeons du futur », les « lendemains des justes ». Tout cela avec des mots qui tombent de très haut, comme des cascades d'étincelles dans un ciel noir.

Cet ouvrage est une réédition numérique d'un livre paru au XXe siècle, désormais indisponible dans son format d'origine.

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