Paris, années 1980. Léon Bonape, milliardaire flamboyant et patron sans scrupules de l’industrie poissonnière, règne en maître sur Rungis et ses autoroutes.

1931. Sur l'initiative d'André Citroën est lancée « l'expédition française Centre-Asie », la fameuse «  Croisière jaune  ». De Beyrouth à Pékin, les autochenilles Citroën parcourent plus de 12 000 kilomètres. A leur tête, Georges-Marie Haardt, qui a déjà mené à bien en 1924 la non moins célèbre «  Croisière noire  ». De cet exploit authentique, qui a fait date dans l'histoire de l'automobile, Henri Viard s'est inspiré pour le feuilleton de télévision « La cloche thibétaine » (1ère chaîne) et pour le roman que nous publions aujourd'hui. Il s'agit bien sûr d'un livre de fiction, mais une fiction qui n'exagère nullement - même si elle les romance - les difficultés qu'ont dû surmonter Haardt et ses compagnons. Aux obstacles naturels, à la chaîne de l'Himalaya, au désert de Gobi, se sont ajoutés les obstacles humains ou politiques : pillards arabes, bandits mongols, « irréguliers » chinois, tribus du Sin-Kiang en révolte, peuplades non contrôlées. Les rebondissements se succèdent, les pires difficultés sont vaincues une à une, par la ténacité, par l'endurance, parfois par la ruse. « La cloche thibétaine », c'est une aventure digne de Jules Verne, où le comique côtoie le tragique. C'est l'exploration d'immenses territoires encore mal connus à l'époque, c'est le triomphe des techniques nouvelles et de l'ingéniosité de ceux qui les emploient, c'est surtout le combat victorieux d'une poignée d'hommes contre l'adversité.

Qui est Marcel Saint-Romans ? Rien d'autre qu'un amateur d'art, un paisible propriétaire dont les vignobles de Bourgogne s'honorent d'un cru célèbre. Bref, un notable sans histoire, respecté et respectable. Alors, pourquoi a-t-il été kidnappé ? Pourquoi une telle panique au plus haut niveau des services secrets ? À qui peut profiter l'effroyable machination insidieusement mise en place ? En dire davantage serait ôter son diabolique suspense au roman d'Henri Viard (La bande à Bonape), qui vient d'être adapté pour le petit écran - six épisodes d'une heure, produits par Télescope et FR3, mis en scène par Michel Wyn - avec Jean Piat, Danièle Delorme, Jacques Dacqmine, Souad Amidou, Françoise Christophe, Francine Bergé, Isabelle Lacan et Pierre Vernier dans les principaux rôles.