Ce livre est un dossier, celui d'une affaire criminelle plaidée par Jacques Isorni. Pierre Bouchet, 37 ans, est accusé, en novembre 1969, d'avoir assassiné sa maîtresse, Mme Gardil, tenancière d'un bar de La Rochelle. L'homme avoue et, à plusieurs reprises, confirme ses aveux, puis se rétracte aux assises ; ses aveux, dit-il, étaient destinés à protéger une femme qu'il aimait, Françoise Laurent, laquelle aurait pu être soupçonnée du crime. Persuadé de l'innocence de son client, au casier judiciaire chargé, Jacques Isorni obtient de la cour d'assises de Saintes un supplément d'information. Lors du deuxième procès, nouveau supplément d'information. Au troisième procès, on n'a pas trouvé d'autre coupable, bien que la procédure en révèle un possible. L'avocat de Bouchet se heurte, de tous côtés, à une mauvaise volonté évidente, à d'étranges manquements de la justice. Pourquoi ? Et Bouchet devra-t-il, malgré tout, être puni ? En faisant le procès d'un procès, l'auteur ne fait-il pas surtout celui d'une certaine justice ? En tout cas, il apporte beaucoup de passion à montrer l'énorme complexité de l'administration et la quasi-impossibilité, pour un homme, d'échapper à l'engrenage dans lequel il a mis imprudemment et courageusement le doigt. On trouvera aussi, dans ce récit, l'histoire d'un authentique et fol amour. Cet amour explique-t-il le drame ? Le justifie-t-il ? Ou est-ce un tout autre drame, étranger à cet homme et à cet amour ? Les pièces du dossier sont offertes au lecteur. Résoudra-t-il l'énigme de la rue des Chrysanthèmes ?

Jacques Isorni, avocat emblématique des procès politiques, dénonce sans concession les mensonges d'État et les manipulations judiciaires qui ont marqué l'histoire française.

Le 9 septembre 1963, Jacques Isorni publiait son livre Jusqu'au bout de notre peine. Le 30 novembre, ce livre faisait l'objet d'une double inculpation visant l'éditeur et son complice principal, l'auteur, pour offenses au Chef de l'État. Les 15 et 16 janvier 1965, la 17e Chambre correctionnelle devait écouter les explications de l'inculpé Isorni, le réquisitoire du substitut, et les plaidoiries du bâtonnier Toulouse et de Jacques Isorni qui, suspendu du Barreau, se défendait lui-même. Le 30 janvier, la 17e Chambre devait condamner Jacques Isorni et la Table Ronde, chacun à 2.000 F d'amende et ordonner la saisie et la destruction du livre. Ces deux journées graves - où furent entendues en particulier des révélations concernant l'assassinat de l'amiral Darlan et l'attentat contre le général Giraud - ont été, pour l'Histoire, consignées par sténographie. Voici les débats dans toute leur nudité et, conformément à la Loi, dépouillés de tout commentaire. Aux lecteurs, à leur tour, de juger, en leur âme et conscience. Comme le crie l'appariteur à l'assistance qui se lève : « Le Tribunal ».

Depuis des années et des années, je me suis consacré à la défense de citoyens français poursuivis devant les juridictions d'exception. Sous l'occupation, j'ai défendu des communistes et des résistants devant les Sections spéciales et déjà je ne ménageai point le pouvoir. A la Libération, c'est devant la Haute Cour de Justice que j'ai plaidé. Puis à l'Assemblée Nationale, j'ai travaillé de toutes mes forces à défendre les libertés et l'indépendance de la magistrature, en vue d'une vraie justice. De retour au Barreau, il m'a fallu de nouveau plaider devant les juridictions d'exception, celles qui jugeaient des hommes et des événements de l'Algérie sacrifiée. Enfin, Messieurs, devant la vôtre. Pour la dernière fois, peut-être. C'est à vous d'en décider. Tout ce que j'ai dit, tout ce que j'ai entrepris au long de ma carrière, a été dit et entrepris avec la passion de l'équité et la passion inséparable de ma nature. Pour certains hommes, je l'ai fait aussi avec amour. C'est pour cela que si je dois quitter la salle de vos audiences, je sais au plus profond de moi-même que je ne partirai pas seul. De grandes ombres viendront à mes côtés et qui m'accompagneront jusqu'au bout. Oui, je le sais. C'est leur témoignage lointain, et pourtant présent, qui importe seul à ma conscience... »

Deux procès méconnus, deux destins face à la Justice : Les aveux spontanés de Jacques Isorni plonge au cœur des rouages judiciaires, où culpabilité et innocence se heurtent à la puissance de l’État.

À cinquante-deux ans, un homme énigmatique décide de rompre avec sa vie de séducteur et de s’isoler en Bavière.

Comment entrer à l'intérieur d'un paysage, l'emporter avec soi ? Pour y parvenir, Jacques Isorni a choisi un moyen original : une jument, "Étoile", et une roulotte. Et le voici parti, avec ses deux petites-filles, Béatrice et Véronique, sur les routes de l'Arvor, sans aucune idée de ce qui l'attend. En effet, si, au début, il se laisse bercer par le charme de l'aventure, bientôt au fil des kilomètres, le sac de ses inquiétudes va s'alourdir. Pourra-t-il aller jusqu'au bout ? Et quel sera ce bout ? Finalement, ce voyage entrepris pour Véronique va permettre à l'auteur de sortir de sa propre vie. Il constitue pour lui à la fois une épreuve et un ravissement : bonheur indéfinissable qui tient à cette maison errante, à cette jument qui est leur maître, à la découverte de l'inconnu, de la nature que pour la première fois Jacques Isorni peut regarder de cette manière-là. Il avait promis à Véronique de lui parler de l'amour, comme il l'avait fait pour sa soeur dans la « Lettre à Béatrice ». Véronique étant trop jeune - sept ans -, il a choisi ce voyage en roulotte et c'est un autre amour dont lui-même fait l'apprentissage en même temps que sa petite-fille. Et c'est cette vision inattendue, pleine d'humour et de délices, qu'il nous offre dans ce livre.

Cet ouvrage est une réédition numérique d'un livre paru au XXe siècle, désormais indisponible dans son format d'origine.

« Le jour en train de tomber ne pénètre plus dans le Corso. La rue n'a jamais été si encombrée, si bruyante, si resserrée. Là où je suis, à peine à cent mètres de la place de Venise, elle paraît toute noire. Sauf San Marcello, en retrait. Accrochées aux pierres de l'église, des herbes, qui ne peuvent être de la mauvaise herbe sur ces murs sacrés, se renversent en gerbes... » Jacques Isorni (1911-1995) nous emmène dans ses pas de Rome, en pays dalmate, de Madère au domaine de Manaval...

La première partie de ce livre est consacrée à la célèbre affaire de Joseph Kaczmarczyk, accusé d'avoir tué une petite fille de douze ans, et acquitté. Le procès de Reims constitue un cas unique dans les annales judiciaires. Alors qu'on s'aperçoit de l'« erreur », de longues années après le procès, lorsque l'innocent a été guillotiné, ou qu'il a passé des années en prison, par suite d'un concours de circonstances exceptionnelles et des efforts de la défense, l'erreur judiciaire est apparue avec éclat à l'audience. Quand la partie civile eût demandé la condamnation, le Ministère Public réclamé le châtiment suprême, Joseph Kaczmarczyk fut acquitté aux acclamations de la foule qui, quelques instants auparavant, le vouait à la mort. On trouvera dans le livre de Jacques Isorni l'essentiel du dossier. Ainsi, l'opinion publique découvrira-t-elle, non sans effroi, de quelle défaillance sont capables les organismes d'État chargés de la Justice, au XXe siècle, dans un pays civilisé. À cette occasion, un problème qui touche à la liberté individuelle est soulevé : celui du secret de l'instruction. Faut-il, ou non, maintenir le secret de l'instruction ? La deuxième partie du livre est une pièce que l'auteur a écrite avant le procès de « Joseph K... ». Le deuxième acte, l'acte essentiel, se déroule, tout entier, dans le cabinet d'un juge d'instruction. Et, déjà, est posé le problème du secret dans l'information judiciaire. Si la pièce elle-même est, surtout, destinée à montrer combien est multiple la nature de chaque individu, et combien il est malaisé de connaître la véritable, il n'en demeure pas moins que se situant, presque toute entière, dans le cadre judiciaire, elle est un élément important dans la recherche de ce que doit être la découverte de la vérité pénale.