Une fraction importante de l'opinion publique et une fraction non négligeable du corps enseignant réclament depuis des années une profonde et véritable rénovation pédagogique, rendue urgente et irrémédiable par la violence de récentes revendications estudiantines, souvent pertinentes. Ne faut-il pas plutôt reporter les responsabilités fondamentales de l'immobilisme antérieur sur une société qui n'a jamais voulu réellement accorder aux éducateurs « au contact » un statut digne de leurs fonctions ? Faute de reconnaître l'importance première de la cellule de base de l'éducation, le groupe éducateur-éduqués, les pouvoirs et l'opinion ont laissé se développer au-dessus de lui un corset hiérarchique de plus en plus dense et de moins en moins efficace. Tout le système d'enseignement et d'éducation repose alors sur la permanence d'illusions pédagogiques au caractère rituel et sclérosé, qui interdisent toute dynamique positive du savoir et de la conduite des éduqués. Cet ouvrage s'emploie à dénoncer ces illusions et à proposer des solutions de remplacement.