L'incroyable destin de James Holman, voyageur aveugle qui fit le tour du monde. James Holman était marin, médecin, explorateur et aveugle. Il parcourut le monde, traversa les mers, arpenta l'Amérique du Sud, l'Asie et l'Australie. Il fut soupçonné d'espionnage en Russie, lutta contre la traite des esclaves en Afrique, gravit le Vésuve en éruption. Ses voyages, totalisant environ 400 000 kilomètres, firent de lui l'un des premiers hommes à avoir fait le tour de la planète en bateau, à pied, à cheval, et souvent en solitaire. Dans ce récit, Jason Roberts redonne vie à cet aventurier du XIXe siècle injustement oublié et nous invite à aller au-delà des paysages pour écouter l'écho du monde.

Un récit aussi fascinant que la nature elle-même. Ils ont consacré leur existence à une tâche colossale : identifier et décrire toutes les formes de vie. Cela semblait difficile, mais pas impossible : comment la Terre aurait-elle pu contenir plus de quelques milliers d'espèces ? Le Suédois Carl Linné pensait que la vie devait être classée dans des catégories statiques, et a donné au monde des concepts tels que les mammifères et Homo sapiens. Le Français Georges-Louis de Buffon, lui, la voyait comme un tourbillon foisonnant et complexe, a posé les bases de la théorie de l'évolution et a entrevu les dangers du changement climatique. Ils étaient contemporains dans ce XVIIIe siècle, et pourtant tout les opposait. Des champs de tilleuls en Suède au Ve arrondissement de Paris, en passant par de nombreux jardins botaniques, Jason Roberts explore les vies et les héritages entrelacés de ces deux grandes figures fondatrices d'une science de la vie alors balbutiante.