Quels mécanismes transforment l’autre en étranger ? Stigmatisation et discrimination au Congo-Brazzaville déconstruit les logiques sociales, politiques et linguistiques qui fragmentent la société congolaise.

Les petits métiers de la rue et de la débrouille sont devenus un fait social, démographique, culturel et politique congolais indéniable. Quelques activités sont ici significatives  : bana bilongo, bana brouette, bana mayi, bana vernis, bordelle, boy-chauffeur, changeur, chargeur, cireur, colleur de roues, échangiste, enseignant volontaire, féticheur, koro-koro, Londonnienne, marchand d'eau glacée, michelin, mongando, nzété-nzété, parkinguier, phaseur, porteur, pousse-pousseur, prostituée fixe, prostituée mobile, putaine, récolteur de vin de palme, trottoire, Z, Zaïroise, etc. Ces mots suggèrent que l'aventure de celles et ceux qui s'adonnent aux petits métiers de la rue et de la débrouille n'est pas une marche au hasard, mais une quête dans la précarité, avec les difficultés, les espoirs et les désespoirs d'un « plus ». Cela invite à regarder la société et à l'interroger. Que faire devant la misère ? L'auteur montre précisément comment les Congolais tentent de répondre à cette question aigüe.

Dans cet ouvrage, l'auteur montre les conditions de vie sociales et historiques du munukutuba (langue bantoue parlée en République du Congo, en République démocratique du Congo, en Angola, et dans une moindre mesure au Gabon). Il introduit la langue munukutuba dans ces moments où elle se heurte à d'autres langues et d'autres cultures qui semblent agir pour elle comme le principe même d'une nouvelle naissance tant il est vrai que l'auteur montre que partout où elle est parlée, cette langue est une histoire mêlée de mémoire et d'existence concrète, une histoire de contacts, de variabilité et de changement.

L'amour et la sexualité s'expriment dans ce livre par un acte de langage. L'auteur montre en effet comment la langue sert aussi bien à "captiver", enflammer les passions, "émouvoir", qu'à dévoiler les nuances du coeur humain: désir, érotisme, jalousie, sensualité, et bien d'autres. On voit comment amour, sexualité et langage semblent fait pour s'entendre, s'exciter mutuellement en même temps qu'ils font fantasmer le locuteur congolais.

Cet ouvrage présente le français, langue de l'ancien colonisateur, comme un parler qui, au contact des langues bantoues locales et dans l'épreuve de la culture congolaise, devient parole. Il témoigne ainsi d'un rapport singulier que cette langue entretient avec le lieu et l'image que les sujets parlants ont d'elle. Dans l'observation, la description et l'explication des faits relatifs à la pratique du français, l'auteur est en effet conduit à considérer non seulement le langage mais aussi la culture des sujets parlants.

L'auteur montre comment le munukutuba dit le réel extralinguistique en même temps qu'il instruit sur sa vitalité. Il en présente le fonctionnement dans divers contextes et en donne un large état lexical.