S'il ne fait aucun doute que le marché est une forme essentielle de l'organisation de nos sociétés modernes, les opinions ont toujours divergé sur son caractère autorégulateur et sa capacité à orienter l'évolution sociale. La théorie économique a fourni des arguments aux avocats des causes les plus variées mais, en aucun cas, elle ne se confond avec une seule d'entre elles. C'est que la théorie du fonctionnement du marché, en dépit des progrès importants réalisés au cours de ces quarante dernières années, est loin d'avoir répondu aux questions les plus essentielles. En particulier, si l'exploration récente des diverses sortes d'équilibres a permis une meilleure compréhension de certaines situations concrètes, le processus dynamique de la formation des grandeurs économiques reste un domaine comparativement peu exploré. Le présent ouvrage, auquel ont collaboré des théoriciens venant de tous les horizons, s'efforce de donner une image fidèle des débats fondamentaux en cours autour de cette question vive. En une période où la question du marché constitue un enjeu politique et historique, il n'est sans doute pas inutile de rappeler que notre connaissance rationnelle des phénomènes de marché est toujours en devenir.

La théorie économique actuelle rend compte du marché par les lois de l'offre et de la demande et n'accorde à la monnaie qu'un rôle mineur. Pour Jean Cartelier, professeur de sciences économiques à l'université de Nanterre, une réflexion sur la monnaie - en tant que système d'échange -, révèle le lien profond entre économie et société.

Et si la monnaie, et non la marchandise, était la clé pour comprendre le capitalisme ? Marchands, salariat et capitalistes propose une analyse originale et percutante des mécanismes économiques, remettant en cause les idées reçues.