Pierre Malroy, échappant à la débâcle de l'armée française, se retrouve en Indochine occupée par les Japonais. De 1945 à 1965, il vivra au plus près des dramatiques événements qui bouleversèrent ce pays. Officier instructeur à Tong, il mène, partagé entre deux civilisations, une vie insouciante et heureuse avec Simone, sa belle maîtresse métisse. Après le coup de force japonais du 9 mars 1945, il fait l'amère et cruelle expérience des camps de la mort. Les Japonais ne l'ont pas tué, mais ils ont tué le jeune homme naïf et candide qu'il avait été. Après un regard lucide sur la bassesse des uns et la noblesse des autres, il se reconstruira une nouvelle vie, mais portera toujours au plus profond de son coeur ce pays perdu qu'il a beaucoup aimé.

Pierre Malroy a vingt ans lorsqu'une armée française vaincue, ballottée dans ses contradictions, lui délivre un billet pour l'Indochine. De 1945 à 1965, il ne quittera plus cette partie du monde et y vivra, au plus près des événements, deux décennies d'une Histoire hésitant entre deux cultures. Les petitesses des uns et la grandeur anonyme des autres, les portraits de trois femmes aimées aux destinées contraires, les amitiés profondément ancrées qui s'entrecroisent dans le temps, tout dans sa vie quotidienne n'est que transparence d'une des scènes les plus fortes de la marche historique de notre siècle. Tragique et dérisoire, Pierre Malroy déroule le fil d'un regard qui témoigne constamment d'une réalité intensément humaine. Ce premier roman de Jean Chaland, drôle et émouvant, poignant et d'une grande finesse, allie les qualités d'un récit précis à celles d'un conteur à la mémoire fidèle.