Après "Village à vendre" et "Le temps des cerises", créations antérieures du Théâtre de l'Olivier, "Les paysans" constitue le 3e volet d'une sorte de trilogie, consacrée aux problèmes de l'agriculture méridionale à l'heure du Marché commun. Par une suite de tableaux, humoristiques ou dramatiques, le spectacle raconte l'histoire des Mathieu, une famille de petits propriétaires provençaux de la Révolution française à nos jours. Dédé et Magali Mathieu sont des personnages du quotidien, ancrés sur la terre de Provence et dans un métier qu'ils aiment. Et pourtant... Ils vont affronter les forces de l'argent, les mutations sociales contemporaines, les vieilles traditions du monde paysan. "Les paysans" racontent cette réalité, au ras de la terre, au jour le jour, dans l'intimité d'une famille. L'ouvrier agricole Victor, le travailleur saisonnier Moktar, Mr Giraud le gros propriétaire, Claude Mathieu le frère de Dédé, ouvrier à la ville, etc... accompagnent Dédé dans sa course à la survie... Créée à Aix et jouée principalement dans les villes et villages de la région, cette pièce prolonge - en l'approfondissant - le travail de recherche du Théâtre de l'Olivier en direction d'un véritable théâtre populaire contemporain.