Les prouesses de l'intelligence artificielle (IA) suscitent tour à tour enthousiasme, fascination et effroi. Jean-Gabriel Ganascia, spécialiste incontesté de la discipline, nous éclaire sur ce qui est devenu un véritable phénomène.Sans les premiers algorithmes imaginés à Babylone et la machine arithmétique de Blaise Pascal, l'IA n'existerait pas, mais sa naissance remonte au milieu du xxe siècle, peu après l'invention de la cybernétique. Les années 2010 marquent un tournant, grâce au déploiement de l'apprentissage profond dont ChatGPT est l'illustration. En reparcourant l'histoire de l'IA, nous nous approprions ses principes de fonctionnement, ses applications (médecine, exploration spatiale, agriculture), ses succès et aussi ses revers.Et l'auteur discute les questions d'ordre éthique qui nous taraudent tous : les machines nous dépasseront-elles ? Acquerront-elles une conscience ? Supprimeront-elles des emplois ? Nous feront-elles - ou nous font-elles déjà - entrer dans une société de surveillance ? Comment anticiper les risques majeurs auxquels elles nous exposent ?Jean-Gabriel Ganascia est professeur à Sorbonne Université, où il mène des recherches sur l'intelligence artificielle au LIP6. Il a présidé le Comité d'éthique du CNRS et a déjà publié divers ouvrages au Seuil, dont Le Mythe de la Singularité, qui a reçu le prix Roberval en 2017.

Aujourd'hui, les ordinateurs sont présents dans toutes nos activités quotidiennes. Une machine a vaincu le champion du monde du jeu de go, on construit automatiquement des connaissances à partir d'immenses masses de données (Big Data), des automates reconnaissent la parole articulée et comprennent des textes écrits en langage naturel... Les machines seraient-elles vraiment devenues intelligentes, posséderaient-elles un esprit, voire une conscience ? La complexité de l'intelligence artificielle dépasse notre entendement immédiat et suscite nombre d'idées reçues. Ainsi, l'intelligence artificielle reproduirait l'activité de notre cerveau, elle ferait que les ordinateurs ne se trompent jamais et... qu'à terme nous en devenions les esclaves. Jean-Gabriel Ganascia, en distinguant la réalité du pur fantasme, nous permet de comprendre ce qui se joue avec l'intelligence artificielle, quelles sont ses potentialités et ce qu'elle ne sera jamais... sauf au cinéma.

L'intelligence artificielle va-t-elle bientôt dépasser celle des humains ? Ce moment critique, baptisé " Singularité technologique ", fait partie des nouveaux buzzwords de la futurologie contemporaine et son imminence est proclamée à grand renfort d'annonces mirobolantes par des technogourous comme Ray Kurzweil (chef de projet chez Google !) ou Nick Bostrom (de la vénérable université d'Oxford). Certains scientifiques et entrepreneurs, non des moindres, tels Stephen Hawking ou Bill Gates, partagent ces perspectives et s'en inquiètent. Menace sur l'humanité et/ou promesse d'une transhumanité, ce nouveau millénarisme est appelé à se développer. Nos machines vont-elles devenir plus intelligentes et plus puissantes que nous ? Notre avenir est-il celui d'une cybersociété où l'humanité serait marginalisée ? Ou accéderons-nous à une forme d'immortalité en téléchargeant nos esprits sur les ordinateurs de demain ? Voici un essai critique et concis sur ce thème à grand retentissement par l'un de nos meilleurs experts des humanités numériques. Jean-Gabriel Ganascia est professeur à l'université Pierre-et-Marie-Curie, où il mène des recherches sur l'intelligence artificielle au Laboratoire informatique de Paris 6 (LIP6). Il est président du comité d'éthique du CNRS et a publié divers ouvrages dont le précurseur L'Âme machine, au Seuil en 1990.

Les IA seraient menteuses, racistes, manipulatrices… Elles suscitent beaucoup d’inquiétudes. La peur qu’elles se retournent contre nous, nous volent nos emplois, enfreignent nos libertés est récurrente. En s'inspirant de Roland Barthes, Jean-Gabriel Ganascia revient sur les mythologies modernes qui entourent ces technologies. Avec finesse, il pointe des correspondances étonnantes entre les dangers de l’IA et les périls que rencontre Ulysse, dans l’Odyssée d’Homère, lors de son retour à la terre natale. L’IA nous séduit et nous tient captifs comme la nymphe Calypso a retenu Ulysse ; telle la magicienne Circé, elle nous transforme tous en pourceaux, ou encore, nous hypnotise par le chant de ses sirènes. Le recul que donne ces mythes anciens permet d’aborder, d’un œil neuf et avec humour, les malfaisances présumées de l’IA et d'ouvrir à une réflexion éthique sur ses usages et mésusages. Le philosophe nous propose, en suivant Bergson, d’adopter une morale ouverte, adaptée à cette société qui l’est tout autant et, in fine, fort de son expérience, formule des pistes d’adaptation. Jean-Gabriel Ganascia est professeur à Sorbonne Université, où il mène des recherches sur l’intelligence artificielle au LIP6. Il participe à différents comités d’éthique et a présidé celui du CNRS. Au Seuil, il est l’auteur notamment du Mythe de la Singularité (prix Roberval 2017) et de L’IA expliqué aux humains (2024).

Nous vivons désormais dans un régime de "sousveillance" où le contrôle ne vient plus d'en haut, pour nous asservir, mais d'en bas, pour observer et contrôler. Ce livre en explore les conséquences éthiques et politiques.