Ce livre relate l'exploit d'un groupe de Francs-tireurs français qui, vers la fin de l'été 1942, effectuèrent - en plein jour - le sabotage de la base militaire nazie de Sainte-Assise. Les personnages et les faits relatés dans cet ouvrage, sont authentiques. Tous les membres du groupe de Résistants furent par la suite arrêtés et connurent, comme l'auteur du roman, la déportation.

Édité pour la première fois deux ans après la Seconde Guerre mondiale, ce livre a été traduit en 14 langues et demeure un classique du genre. La présente édition, revue et enrichie par l'auteur, est complétée par plusieurs notes et précisions historiques. Publiée à l'occasion du vingt cinquième anniversaire de la libération des camps de concentration, elle comprend deux chapitres inédits. L'un se rapporte à l'arrestation et aux différents interrogatoires subis par l'auteur en 1942 et 1943. L'autre nous permet de revivre la vie qui fut à cette époque celle des otages, dans les prisons de la Santé et de Fresnes ou les casemates de Romainville.