L'explication de textes, le commentaire de documents sont des exercices essentiels à l'acquisition du métier d'historien. Du DEUG à l'agrégation, examens et concours comprennent toujours des épreuves de ce type. L'étudiant trouvera dans cet ouvrage, désormais classique, les finalités de ces exercices, les erreurs communément commises, les étapes et outils de la recherche documentaire, l'identification des contenus historiques propres à chaque document et la mise en forme d'un devoir. De nombreux exemples commentés et des textes permettent de baliser les difficultés rencontrées. Quatre explications de textes, trois commentaires de documents non textuels sont entièrement rédigés.

Comment élaborer et rédiger une dissertation d'histoire ? Les étudiants sont souvent à la recherche de conseils et d'orientations : comment lire et comprendre un libellé de sujet, poser une problématique, choisir et bâtir un plan, rédiger... en résumé, maîtriser les divers types de dissertation ? Que lire et où se documenter ? Cet ouvrage propose une démarche claire et progressive pour les guider dans cette mise en oeuvre délicate. Il comporte plus de cent exemples de sujets, vingt plans et quatre devoirs entièrement rédigés, concernant les grandes périodes de l'histoire : Antiquité, Moyen Âge, Temps modernes et époque contemporaine. Il ne s'agit pas de modèles, mais d'une palette d'exercices qui doivent permettre de connaître les démarches intellectuelles et les méthodes de composition indispensables. Ce livre est destiné en premier lieu aux étudiants de L1 et des classes préparatoires aux Grandes Écoles, mais il pourra également se révéler profitable à ceux qui préparent le CAPES, voire l'agrégation d'histoire.

Jaurès n'est pas aujourd'hui honoré comme l'authentique socialiste anticapitaliste et révolutionnaire qu'il fut. Les " réformistes " du parti socialiste édulcorent depuis longtemps la vigueur de sa critique du capitalisme et l'audace de sa conception du socialisme démocratique. Beaucoup ne voient plus en lui qu'un champion de la justice et un réformiste précurseur des compromis sociaux-libéraux. Une relecture " au plus près " des textes de Jaurès permet d'apporter un éclairage nouveau sur sa pensée politique. Loin d'être antimarxiste, Jaurès déclare en 1901 avoir été " toujours dirigé par ce que Marx a nommé magnifiquement l' évolution révolutionnaire ". Cette stratégie consiste à introduire une succession de réformes anticapitalistes " qui annoncent et préparent la société nouvelle, et par leur force organique hâtent la disparition du monde ancien ". Les propos révolutionnaires de Jaurès sont souvent interprétés comme des concessions faites aux " marxistes " pour les rallier à l'unité du parti socialiste, ou comme des postures adaptées à l'exercice de l'opposition. En retraçant le parcours intellectuel de Jaurès, cet essai montre au contraire comment sa pratique des " réformes révolutionnaires " tend vers un au-delà du capitalisme et constitue la clé de lecture de tous ses combats pour la République, la démocratie et le socialisme. Agrégé d'histoire, longtemps professeur en chaire supérieure (CPGE), Jean-Paul Scot est notamment l'auteur de La Russie de Pierre le Grand à nos jours (Armand Colin, 2000), Un poète en politique : les combats de Victor Hugo (Flammarion, avec Henri Pena-Ruiz, 2002) et " L'État chez lui, l'Église chez elle ". Comprendre la loi de 1905, (Seuil, 2005).

Comment élaborer le rédiger une dissertation d'histoire? Les étudiants sont souvent à la recherche de conseils et d'orientations : comment lire et comprendre un libellé de sujet, poser une problématique, choisir et bâtir un plan, rédiger... Que lire et où se documenter? L'ouvrage comporte plus de 100 exemples de sujets, vingt plans et quatre devoirs entièrement rédigés concernant les grandes périodes de l'histoire : Antiquité, Moyen Âge, Temps modernes et époque contemporaine. Ces exercices doivent permettre de connaître les démarches intellectuelles et les méthodes de composition indispensables. Destiné aux élèves de licence, cet ouvrage peut également se révéler profitable aux étudiants des classes prépatoires et de l'agrégation d'histoire.